進化の起源については確かなことは何もわかっていません。私たちがよく知っているのは、新種の出現のダイナミクス――誕生から発達のピーク、そして衰退までの過程です。進化の経路は種の数とほぼ同じくらいあり、それらすべてに多くの共通特徴があります。新しい種が気づかれずに世界に現れます。その外観は既存のものから生まれたように見え、この借用はデザイナーの発明的な慣性を物語っているように思えます。 当初は、種が後の発展の原因となる内部組織の激変が実際にはすでに起きているという兆候はほとんど見られません。最初の標本は通常小さいです。また、彼らは生まれたのが急ぎ足で不確実だったかのように、いくつかの原始的な特徴を備えている。しばらくの間、彼らは半秘密主義の状態で植生し、すでに世界の任務に最適に適応している既存の種とかろうじて競争しています。 そして最終的に、環境の変化(ある種の環境には地質学的世界だけでなく、その中に生息する他のすべての種も含まれる)による一見取るに足らない変化が起こり、新たな種類の拡大が始まります。すでに占領されている領土に入り込むと、ある種は生存をかけた闘いで競争相手に対して公然と優位を示します。未征服の空間に入ると、進化放射線に突入し、一度に多様な変異の出現を引き起こします。 これらの変異では、種における原始主義の残滓が消滅すると同時に、新たな体系的解決策が現れ、それがその外見と新たな機能をますます勇敢に支配しています。これは種が発達のピークに達するまでの道のりです。その過程で、その時代全体に名前が付けられています。 陸上、海中、空中での支配期間は長く続きます。その後、恒常性の均衡は再び乱されますが、それでも敗北の合図にはなりません。種の進化的ダイナミクスは、これまで観測されていなかった新しい形質を得ます。その核の枝では標本が大きくなり、まるで巨大化が脅威から守るためのものかのようです。進化的な放射線が再び起こり始め、今回はしばしば過専門化が特徴です。 側枝は競争が比較的弱い環境に侵入しようとします。時折、その後者の作戦が成功に結実します。そして、巨大種の痕跡がすべて消え去ったとき――その出現はコア種の絶滅に対する防御戦略であった――が消え、同時に進行したすべての相反する努力も失敗した(進化のいくつかの系統はすぐに矮人化へと向かうため)。側支の子孫たちは、競争の周辺領域で好条件に幸せに出会った。 ほとんど変化なく存在を続けます。このようにして、彼らは種の原始的な豊かさと力の最後の証拠として機能します。 私のやや尊大な文体をお許しください。例によって裏付けられていないレトリックです。ここで曖昧なのは、私が同時に二種類の進化、生物学的進化と技術的進化について話してきたからです。 -スタニスワフ・レム、『技術大全』