Thật thú vị khi "cao bồi" đóng một vai trò lớn trong trí tưởng tượng của người Mỹ. Có lẽ chỉ có khoảng 35.000 người đã có vai trò như vậy trong khoảng thời gian từ 1865-1880 trong thời kỳ "miền Tây hoang dã" Để so sánh, có 200.000 phi công Không quân Mỹ chỉ trong Thế chiến thứ 2.