Thật thú vị khi thấy "cao bồi" đóng một vai trò quá lớn trong trí tưởng tượng của người Mỹ. Chỉ có khoảng 35.000 người đã có vai trò như vậy từ năm 1865 đến 1880. Để so sánh, có 200.000 phi công Không quân Mỹ chỉ trong Thế chiến thứ 2. Văn hóa cao bồi chủ yếu là sự pha trộn của các ảnh hưởng từ Mexico, Tây Ban Nha và Ireland.