Emme tiedä mitään varmaa evoluution alkuperästä. Sen tiedämme varsin hyvin, millainen dynamiikka on uuden lajin synty – sen syntymästä kehityksen huippuun ja sen vähenemiseen. Evoluutiopolkuja on lähes yhtä monta kuin lajeja, ja niillä kaikilla on lukuisia yhteisiä piirteitä. Uusi laji ilmestyy maailmaan huomaamatta. Sen ulkonäkö näyttää tulevan jo olemassa olevasta materiaalista, ja tämä lainaus todistaa Suunnittelijan kekseliäästä hitaudesta. Aluksi ei ole juurikaan merkkejä siitä, että lajin sisäisen organisaation mullistus, johon laji myöhemmin kehittyy, olisi jo tapahtunut. Ensimmäiset yksilöt ovat yleensä pieniä; niissä on myös useita primitiivisiä piirteitä, ikään kuin heidän syntymänsä olisi ollut kiireinen ja täynnä epävarmuutta. Jonkin aikaa ne kasvillistuvat puolisalaisessa tilassa, juuri ja juuri kilpailevat vakiintuneiden lajien kanssa—jotka ovat jo optimaalisesti sopeutuneet maailman tehtäviin. Sitten, lopulta, yleisen tasapainon muutoksen seurauksena, joka johtuu näennäisesti merkityksettömistä ympäristön muutoksista (joissa lajin ympäristöön kuuluu paitsi geologinen maailma myös kaikki muut siinä kasvillisuuden lajit), syntyy uudenlainen laajentuminen. Saapuessaan jo miehitetyille alueille laji näyttää avoimesti etumatkansa kilpailijoihin nähden elämäntaistelussa. Kun se astuu tyhjään, valloittamattomaan tilaan, se puhkeaa evolutiiviseen säteilyyn, joka yhdellä kertaa käynnistää monien variaatioiden syntymisen. Näissä variaatioissa primitivismin jäänteiden katoaminen lajista kulkee rinnakkain uusien systeemisten ratkaisujen ilmaantumisen kanssa, jotka yhä rohkeammin hallitsevat lajin ulkonäköä ja uusia toimintoja. Tämä on reitti, jota laji kulkee saavuttaakseen kehityshuipunsa. Prosessin kautta se antaa koko aikakaudelle nimen. Maalla, merellä tai ilmassa vallitsemisen aika kestää pitkään. Sitten homeostaattinen tasapaino häiriintuu jälleen – mutta tämä ei silti merkitse tappiota. Lajin evolutiivinen dynamiikka saa joitakin aiemmin havaitsemattomia uusia piirteitä. Sen ydinhaarassa näytteet kasvavat, ikään kuin jättiläisyys olisi tarkoitettu suojaamaan uhkaa vastaan. Evolutiiviset säteilyt alkavat tapahtua uudelleen, tällä kertaa usein liiallisen erikoistumisen leimaamana. Sivuhaarat pyrkivät tunkeutumaan ympäristöihin, joissa kilpailu on suhteellisen heikompaa. Ajoittain tuo jälkimmäinen liike huipentuu menestykseen. Sitten, kun kaikki jättiläisten jäljet – joiden synty oli ydinlajin puolustusstrategia sen sukupuutoa vastaan – ovat kadonneet, kun kaikki samanaikaiset yritykset päinvastaiseen toimintaan ovat myös epäonnistuneet (koska jotkut evoluutiolinjat suuntautuvat nopeasti kohti kääpiöitä), sivuhaaran jälkeläiset, jotka ovat onnellisesti kohdanneet suotuisat olosuhteet kilpailijansa reuna-alueilla, jatkavat olemassaoloaan lähes muuttumatta. Näin ne toimivat viimeisenä todisteena lajin alkuperäisestä runsaudesta ja voimasta. Pyydän anteeksi hieman mahtipontista tyyliäni, retoriikkaa, jota ei ole tukenut esimerkit. Kaikki epämääräisyys johtuu siitä, että olen puhunut samanaikaisesti kahdesta evoluutiotavasta: biologisesta ja teknisestä. -Stanislaw Lem, Summa Technologiae

Matematiikka ei koskaan ole entisellään Lähdetään!

Olemme tapahtumahorisontin ohi.