De aankondiging van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat @ThierryBreton en vier andere Europese burgers "niet welkom" zijn in de Verenigde Staten is meer dan een diplomatiek incident. Het is een politiek signaal – en een zorgwekkend signaal. De digitale regels van Europa, waaronder de Digital Services Act, werden goedgekeurd door meer dan 90% van het Europees Parlement in de laatste legislatuur en unaniem door alle 27 lidstaten. Het zijn democratische wetten. Ze verdedigen betekent Europese soevereiniteit verdedigen. Zoals onze secretaris-generaal @sandrogozi het verwoordde: "Het ontzeggen van een visum aan Thierry Breton voor het verdedigen van wetten die democratisch door de EU zijn aangenomen, is een zeer ernstige en onaanvaardbare daad. Het valt onze soevereiniteit aan. Het is een afglijden met de smaak van McCarthyisme. Europa zal niet geïntimideerd worden." Degenen die beweren de vrijheid van meningsuiting te verdedigen alleen wanneer het hen uitkomt, en deze aanvallen wanneer het ongemakkelijk wordt, onthullen een eenvoudige waarheid. Er is maar één antwoord: één Europa. Sterk, soeverein, autonoom – ook in de digitale wereld.

In Bilbao, tijdens ons Congres, heeft Nikolina Sindjelic — een jonge activist en studente — niet alleen een toespraak gehouden. Ze onthulde een waarheid. In Servië werd ze vastgehouden in de kelder van een overheidsgebouw. Ze werd lastiggevallen, vernederd en op live tv tentoongesteld — simpelweg omdat ze het waagde om deel te nemen aan de politiek. Dit is nog steeds de prijs voor te veel vrouwen om zich uit te spreken. En daarom moet het pad van Servië naar Europa beoordeeld worden op basis van hoe het zijn vrouwen beschermt — en niet vervolgt.

🇷🇸 Vandaag in Servië wordt een jonge student, Bogdan Jovičić, niet behandeld als een gewetenstem, maar als een gevaarlijke crimineel. Vage beschuldigingen van deelname aan de protesten in augustus en het recht op een goede verdediging ontzegd, ziet hij de deuren van de rechtspraak voor zich sluiten: zijn detentie is met nog eens 30 dagen verlengd, niet vanwege schuld, maar uit angst voor zijn moed — dezelfde moed die hem ertoe heeft gebracht een hongerstaking te beginnen. Kijk naar de foto: ketens om zijn benen, drie politieagenten aan zijn zijde. Zo werd hij naar de begrafenis van zijn vader gebracht — niet als een rouwende zoon, maar als een man die zijn waardigheid is ontnomen. En toch is zijn gedrag gedurende zijn detentie onberispelijk geweest. Op de zesde dag van zijn hongerstaking spreekt Bogdan’s broze lichaam luider dan woorden: van onderdrukking, van onrecht, en van de diepe wond die aan de democratie is toegebracht. Deze scène hoort niet thuis in Europa, maar in de schaduwen waarvan we dachten dat we ze achter ons hadden gelaten. Onze Secretaris-Generaal, Sandro Gozi, zal donderdag en vrijdag in Belgrado zijn namens Bogdan en de studenten die onterecht vastgehouden worden. Donderdag om 17.00 uur, in het Huis van Europa in Belgrado, zal hij deelnemen aan een openbaar evenement waar ook de studenten zelf zullen spreken.