Nuvens de Júpiter em Alta Definição: Uma Obra-Prima Turbulenta da Juno Quão incrivelmente intrincado é o rei dos planetas? A sonda Juno da NASA, agora profundamente envolvida em sua missão estendida orbitando Júpiter, continua a revelar um mundo muito mais caótico e estratificado do que alguém poderia antecipar. Esqueça a vista limpa e listrada de cartão-postal à distância — de perto, Júpiter é uma besta turbulenta e tridimensional. O magnetômetro da Juno mapeou um campo magnético que não se parece em nada com o arranjo ordenado do dipolo norte-sul da Terra. Em vez disso, é uma confusão emaranhada de múltiplos polos entrelaçados em uma rede convoluta — mais assimétrica no hemisfério norte do que no sul, com "blobs" irregulares e forças que sugerem uma geração mais próxima da superfície do que nas profundezas de uma camada de hidrogênio metálico. Ainda mais surpreendente: os Radiômetros de Micro-ondas (MWR) da Juno revelam estruturas atmosféricas mergulhando centenas de quilômetros abaixo dos visíveis topos de nuvens de amônia. Ventos, temperaturas e composições não desaparecem suavemente — persistem e evoluem de maneiras que desafiam os antigos modelos dos interiores de gigantes gasosos. O hemisfério sul exibe essa complexidade de forma vívida nesta impressionante vista, aprimorada em textura e cor, capturada durante um recente sobrevoo próximo (processada pelo cientista cidadão Thomas Thomopoulos a partir de dados brutos da JunoCam). Perto do equador, as famosas zonas circunferenciais de Júpiter (faixas brilhantes de alta pressão) e cinturões (regiões mais escuras e em afundamento) mantêm seu desfile ordenado. Mas mais ao sul, esse padrão rígido se dissolve em uma miasma giratória de redemoinhos de tempestade do tamanho de continentes, ciclones e anticiclones — uma paisagem marítima turbulenta e em constante mudança de nuvens onde o caos são vislumbres de alta definição de tirar o fôlego das nuvens do sul de Júpiter e das maravilhas tempestuosas da Juno... A Juno mergulha em sua trajetória elíptica a cada mês, passando perigosamente perto (às vezes a apenas milhares de quilômetros acima das nuvens) para capturar uma nova fatia do planeta a cada vez. Esses mergulhos repetidos — combinados com medições de gravidade, ocultações de rádio e vistas polares — estão reescrevendo os livros didáticos sobre como os gigantes gasosos se formam, evoluem e se comportam. Júpiter não é apenas grande — é profundamente dinâmico, com tempestades que ofuscam a Terra, campos magnéticos que desafiam a simplicidade e profundidades que escondem segredos ainda em desenvolvimento. Graças à Juno e a processadores de imagem dedicados como Thomas Thomopoulos, estamos tendo lugares na primeira fila para o espetáculo. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processamento & Licença: Thomas Thomopoulos (APOD 6 de janeiro de 2026 e contribuições contínuas da JunoCam)

Período orbital de cada planeta no Sistema Solar.

Em 1994, um cometa destruído colidiu com Júpiter, deixando cicatrizes maiores que a Terra e provando que colisões planetárias são reais