År 2010 köpte Google detta anonyma företag för ~125 miljoner dollar, vilket helt förändrade teknologin och ekonomin för hur vi konsumerar digital video. On2 Tech tillverkade videocodecs (VP8) för att konkurrera med jätten ITU/MPEG (H.264), men hade ingen distribution. Fantastisk teknisk historia: 1/9

Få vet detta, men H.264-codecen kontrollerades av en patentpool kallad MPEG LA, som samlade in royalties från alla som kodade eller avkodade med den. Detta var ett existentiellt hot mot Youtube, som exploderade 2009. 2/9

Videostandarder står inför ett hönan-och-ägget-problem. Det måste köras på hårdvara, men hårdvarutillverkarna använder det bara när det används i stor utsträckning. Google hade en plan. De köpte On2, öppnade VP8 under en BSD-licens och gjorde patenten royaltyfria. 3/9

MPEG LA svarade med att tillkännage en patentpool för VP8, vilket antydde att det gjorde intrång i H.264-patenten, men det blev aldrig verklighet. Google bekämpade det väl. År 2013 kom VP9 ut. Den var ~50 % bättre än H.264 och år 2015 var det mesta av Youtube-uppspelningen på den. 4/9

Stationära datorer kunde mjukvaruavkoda VP9. På mobilen kontrollerade Google appen (Youtube), webbläsaren (Chrome) och operativsystemet (Android). Detta tvingade järnindustrin att agera. Om du ville ha smidig, batterieffektiv Youtube behövde du VP9-hårdvaruavkodning. Chipmarkers hade inget val. 5/9

År 2015 bildades Alliance for Open Media tillsammans med Google, Mozilla, Cisco, Amazon, Netflix, Microsoft, Intel och så småningom Apple. MPEG LA:s licensgivare inkluderar Sony, LG, Samsung, etc. De lanserade så småningom AV1 2018, en royaltyfri codec som i princip stöds av alla. 6/9

År 2020-22 kunde de flesta flaggskeppsenheter avkoda AV1: Intel, AMD, Nvidia, Qualcomm och slutligen Apple 2024. Netflix och Youtube började streama i AV1. Idag, om du tittar på 4K på en modern enhet, är du troligen i AV1. 7/9

Medan ITU gick från H.264 till H.265 (HEVC) till H.266 (VVC), har AOM gått från VP9 till AV1 till nu AV2, som just visades på Youtube på en anpassad Chrome-build på CES 2026! Roligt nog försöker ett EU-baserat patentlicensbolag, Sisvel, pressa ut royalties från AV2. 8/9

Ett litet förvärv på 125 miljoner dollar ledde till att världen förde in i en era av royaltyfria codecs, möjlig endast tack vare Googles distributionskraft. Det är så BigTech vinner. De stoppade alla i kedjan från att fånga värde, bara apparna: Youtube och Netflix! 9/9