Diese bahnbrechende Entdeckung aus Ende 2025 fesselt die Astronomie-Community bis weit ins Jahr 2026! Die ikonischen Plejaden (M45), bekannt als die Sieben Schwestern, werden nun als der helle, kompakte Kern einer viel größeren Struktur verstanden, die als das Greater Pleiades Complex bezeichnet wird. Veröffentlicht im The Astrophysical Journal am 12. November 2025 (DOI: 10.3847/1538-4357/ae0724), verwendete die Studie von Hauptautor Andrew W. Boyle (Universität von North Carolina in Chapel Hill), zusammen mit Luke G. Bouma und Andrew W. Mann, einen innovativen bayesianischen Ansatz, der Folgendes kombiniert: Stellarrotationsperioden von NASAs TESS-Satelliten (junge Sterne drehen sich schneller und dienen als "kosmische Uhr" für die Altersanpassung), Präzise Positionen, Eigenbewegungen und Kinematik von ESAs Gaia-Mission, Chemische Zusammensetzungen aus der Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Diese Methode mit mehreren Datensätzen offenbarte ~3.000 bis 3.091 gleichaltrige Sterne, die einen gemeinsamen Ursprung aus derselben riesigen Molekülwolke vor etwa 100–125 Millionen Jahren teilen. Der Komplex erstreckt sich über etwa 1.900–2.000 Lichtjahre (rund 600 Parsec) am Himmel und macht die erweiterte Familie etwa 20 Mal größer (oder ungefähr dreimal so groß wie die zuvor geschätzten ~1.000 Mitglieder) als die traditionellen Ansichten der Plejaden allein. Viele dieser "verlorenen Schwestern" haben sich aufgrund der natürlichen Verdampfung offener Cluster im Laufe der Zeit zerstreut, behalten jedoch kohärente galaktische Bewegungen und Chemie. Die Plejaden selbst bleiben das gebundene, dichte Herz, während der breitere Komplex Verbindungen zu anderen nahegelegenen jungen Gruppen (wie Aspekten der AB Doradus-Bewegungsgruppe) umfasst. Hier sind einige atemberaubende Ansichten des klassischen Plejaden-Clusters, mit seinen hellen blauen Sternen und der umgebenden Reflexion ... Visualisierungen des gesamten Greater Pleiades Complex zeigen die ursprünglichen Plejadenmitglieder (oft in Blau/Grün) zwischen der verstreuten erweiterten Familie (in Weiß/Gelb), die sich über weite Strecken des Himmels erstreckt, mit überlagerten Konstellationen wie Stier, Orion und dem Großen Wagen: Diese Entdeckung verändert nicht nur unser Bild von der Evolution und Auflösung von Sternhaufen in der Milchstraße, sondern führt auch ein leistungsstarkes neues Werkzeug ("Gyro-Tagging" über Rotation + Kinematik) ein, um andere verborgene, diffuse Sternfamilien aufzudecken. Forscher wenden bereits ähnliche Techniken in laufenden Arbeiten wie der TESS All-Sky Rotation Survey an. Es eröffnet sogar aufregende Perspektiven, um die eigenen alten Geschwister der Sonne aus vor ~4,6 Milliarden Jahren nachzuvollziehen. Die Plejaden haben die Menschheit seit Jahrtausenden verzaubert – von alten Mythen und Höhlenkunst bis hin zu modernen kulturellen Ikonen wie dem Subaru-Logo Japans – und jetzt wissen wir, dass ihre Familie viel größer ist als gedacht. Wenn Sie Details zur Beobachtung der Plejaden in diesem Winter, das vollständige Papier oder verwandte Entdeckungen wünschen, sagen Sie einfach Bescheid!