Es ist eine gemütliche Nacht im Anaïs, der von Kerzenlicht erleuchteten Weinbar, die zwischen den Brownstones von Boerum Hill versteckt ist, und Eliza Dumais sitzt in einer Ecke. Neben ihr sitzt Joseph Signa, ein gesprächiger, zotteliger Typ in einem Vintage-Pullover und Wein-Direktor von Anaïs. Er und Dumais sind alte Freunde, die sich erstmals im mittlerweile geschlossenen Lalou trafen, wo Dumais – eine in Brooklyn geborene und aufgewachsene, die New York auf einem „Empire State of Mind“-Niveau verehrt – Stunden damit verbrachte, zu reden, zu trinken und zu schreiben. Als Lifestyle-Reporterin hat Dumais über Reisen, Liebe, Sex und Essen berichtet. Aber ihr Hauptaugenmerk liegt auf Wein. Sie ist eine feste Größe unter den Produzenten und Verkäufern von Naturweinen sowie unter Gastronomen. Während sich die Weinwelt weiterentwickelt und eine Art Identitätskrise durchlebt – versucht, sich von dem „natty fratty“-Stigma zu befreien, navigiert sie durch ein Publikum, das weniger trinkt und sich der steigenden wirtschaftlichen Ängste bewusst ist – verkörpert Dumais einen Geist der unprätentiösen Wertschätzung. Ihre Beziehung zu ihrem Freund Sam Lawrence, Koch und Mitinhaber des ultraszenigen Restaurants Bridges, bildet die Grundlage für Dumais’ erstes Buch, ‚Grape Juice‘, einen Liebesroman über eine von Langeweile geplagte Weinvertreterin in New York, die sich zur Erntezeit in Alsace wiederfindet. Es gibt Passagen im Buch, die Dumais sagt, dass sie direkt aus ihrer eigenen realen Liebesgeschichte stammen, einer Geschichte, in der der dominante Geschmack ungeniert blumig ist. „Während wir fahren, steigen und fallen Städte und kleine Appellationen auf beiden Seiten von uns, erzählen wir Geschichten“, schreibt sie. „Erste Küsse, Sportspiele, Fahrstunden, Wohnungsmuster.“ Alyssa Shelasky spricht mit Dumais über ihr Schreiben, ihre Arbeit und ihren Lieblingswein für Dinnerpartys: