تحلية المياه الصورة أدناه هي محطة تحلية أسموط عكسي في برشلونة، إسبانيا. في معظم الأماكن، تحلية المياه حاليا أغلى من المياه السطحية، لكن من المحتمل أن يتغير هذا في المستقبل مع انخفاض تكلفة التحلية وارتفاع تكلفة المياه السطحية. حاليا، توزيع المستوطنات البشرية مرتبط تقريبا بشكل كامل بتوزيع المياه العذبة السطحية. توجد المستوطنات البشرية على طول الأنهار والبحيرات، وتقع تقريبا كل مدينة رئيسية في العالم على مصب نهر كبير. يستقر البشر حيث يوجد ماء وعادة ما تنمو تلك المستوطنات مع ارتفاع مستوى التجارة التجارية. تقنية التحلية تغير بشكل جذري العامل #1 الحاسم لتوزيع المستوطنات البشرية (توزيع المياه العذبة). مع التحلية يمكننا تحويل مياه البحر + الطاقة إلى مياه عذبة. وبما أن البحر مصدر مياه البحر المالحة التي تجدد بلا حدود، فإن التوزيع الوحيد المهم على الساحل هو الطاقة فعليا. يمكننا الآن صنع المياه العذبة بحوالي 0.35 دولار لكل طن. لا نحتاج إلى تمرير المياه بأنابيب أو تحويلها عن الطبيعة، يمكننا الآن صنع مياه عذبة بالضبط حيث نحتاجها (حسنا، على طول الساحل يمكننا ذلك). هذا جديد. وهذا يعني أنه في المستقبل المتوسط أو البعيد سيتم تحديد موقع المستوطنات الجديدة بناء على الساحل + الطاقة. وهذا يجعل مصادر الطاقة البحرية آليات بذر قوية للنشاط الاقتصادي المستقبلي. العامل الآخر هو سهولة التجارة، تاريخيا كانت الأنهار، لكن في المستقبل ربما من المرجح أن تكون أرصفة على الأرصفة في المياه العميقة. لذا فإن تحلية المياه هي واحدة من تلك الاتجاهات التكنولوجية البطيئة والقوة التي تشكل المستقبل بطرق مزعزعة لكنها غير مرئية. التحلية تمنح البشر حرية الاستقرار على السواحل بعيدا عن مصبات الأنهار الحضرية الراسخة. ستشهد البنية التحتية في عام 2100 مناطق سكنية تمتد على طول السواحل، مع اتجاه المناطق الداخلية / الداخلية نحو الغابات والمزارع. بالطبع ليست نظيفة بنفس القدر، لكن هذا هو الاتجاه العام. العديد من تقنيات البنية التحتية الأخرى تدفع الأمور بهذا الاتجاه.