Desalinización de agua La imagen de abajo es una planta de desalinización por ósmosis inversa en Barcelona, España. En la mayoría de los lugares, la desalinización es actualmente más cara que el agua superficial, pero esto probablemente cambiará en el futuro a medida que la desalinización se vuelva más barata y el agua superficial más cara. Actualmente, la distribución de los asentamientos humanos está casi perfectamente correlacionada con la distribución de agua dulce superficial. Los asentamientos humanos se encuentran a lo largo de ríos y lagos, y casi todas las grandes ciudades del mundo están ubicadas en la desembocadura de un gran río. Los humanos se asientan donde hay agua y esos asentamientos suelen crecer con el nivel del comercio mercantil. La tecnología de desalinización cambia fundamentalmente el factor determinante #1 para la distribución de los asentamientos humanos (distribución de agua dulce). Con la desalinización podemos convertir agua de mar + energía en agua dulce. Y como el mar es una fuente de agua salada que se repone infinitamente, la única distribución que importa en la costa es, de hecho, la energía. Ahora podemos producir agua dulce por aproximadamente $0.35 / tonelada. No tenemos que tubearla ni desviarla de la naturaleza, ahora podemos producir agua dulce exactamente donde se necesita (bueno, a lo largo de toda una costa podemos). Esto es nuevo. Significa que en el futuro medio/lejano, la ubicación de nuevos asentamientos estará determinada por la costa + energía. Esto convierte a las fuentes de energía en alta mar en poderosos mecanismos de siembra para la futura actividad económica. El otro factor es la facilidad de comercio, históricamente esto eran los ríos, pero en el futuro es más probable que sean muelles en aguas profundas. Así que la desalinización de agua es una de esas tendencias tecnológicas de movimiento lento pero extremadamente poderosas que moldean el futuro de maneras muy disruptivas pero invisibles. La desalinización le da a los humanos la libertad de asentarse en costas alejadas de las desembocaduras de ríos urbanos establecidos desde hace mucho tiempo. La infraestructura de 2100 verá zonas residenciales extendiéndose a lo largo de las costas, con tierras interiores / traseras tendiendo hacia bosques / tierras agrícolas. Obviamente no tan limpio como eso, pero esa es la tendencia general. Un montón de otras tecnologías de infraestructura también empujan las cosas en esta dirección.