Avsaltning av vatten Bilden nedan visar en anläggning för omvänd osmosavsaltning i Barcelona, Spanien. På de flesta platser är avsaltning för närvarande dyrare än ytvatten, men detta kommer troligen att förändras i framtiden när avsaltning blir billigare och ytvatten dyrare. För närvarande är fördelningen av mänskliga bosättningar nästan perfekt korrelerad med ytans sötvattensfördelning. Mänskliga bosättningar ligger längs floder och sjöar och nästan varje större stad i världen ligger vid en stor flodmynning. Människor bosätter sig där det finns vatten och dessa bosättningar växer vanligtvis med handelshandelns nivå. Avsaltningsteknologin förändrar fundamentalt den #1 avgörande faktorn för fördelningen av mänskliga bosättningar (fördelningen av sötvatten). Med avsaltning kan vi omvandla havsvatten + energi till sötvatten. Och eftersom havet är en oändligt påfyllande källa till saltvatten, är den enda fördelningen som spelar roll vid kusten faktiskt energi. Vi kan nu göra sötvatten för cirka 0,35 dollar per ton. Vi behöver inte leda det eller leda det från naturen, vi kan nu skapa färskvatten precis där det behövs (längs hela kusten kan vi). Det här är nytt. Det innebär att i en medellång eller avlägsen framtid kommer platsen för nya bosättningar att bestämmas av kustlinje + energi. Detta gör offshore-kraftkällor till kraftfulla såddmekanismer för framtida ekonomisk aktivitet. Den andra faktorn är lättheten i handeln, historiskt sett var det floder, men i framtiden är det kanske mer sannolikt att det blir djupvattenkajer. Så vattenavsaltning är en av de långsamt rörande, extremt kraftfulla teknologitrender som formar framtiden på mycket disruptiva men osynliga sätt. Avsaltning ger människor friheten att bosätta sig vid kuster bort från väletablerade urbana flodmynningar. År 2100 kommer infrastrukturen att innebära bostadsområden längs kustlinjer, med inlands- och inlandsområden som går mot skog och jordbruksmark. Självklart inte lika rent som det är, men det är den allmänna trenden. En mängd andra infrastrukturteknologier driver också utvecklingen i den här riktningen.