NGC 7318A و NGC 7318B: تصادم مجري عالي السرعة في خماسي ستيفان أنت تبرز أحد أكثر المشاهد دراماتيكية في خماسي ستيفان — التصادم المستمر عالي السرعة بين NGC 7318A (المجرة الإهليلجية السفلية في كثير من الزوايا) وNGC 7318B (الدخيل الحلزوني العلوي ذو الشريط العلوي). هذا الثنائي في قلب الأحداث ضمن هذه المجموعة المدمجة الأيقونية، التي تقع على بعد حوالي 290 مليون سنة ضوئية في بيغاسوس. تلتقط هذه الصور المذهلة لهابل وJWST الفوضى بشكل جميل، حيث يندفع NGC 7318B عبر الوسط داخل المجموعة بسرعات مذهلة: إليكم مناظر خلابة لفرقة ستيفان الخماسية بأكملها، مع التركيز على التصادم وميزات الصدمات: ديناميكيات التصادم NGC 7318A: مجرة بيضاوية، فقيرة نسبيا بالغازات لكنها لا تزال متأثرة بسبب اللقاء. NGC 7318B: مجرة حلزونية مخططة غنية بالغاز والغبار — الدخيل عالي السرعة يندفع نحو المجموعة من الخلف بسرعة نسبية حوالي 800–1000 كم/ث (حوالي 1.8–2.2 مليون ميل/ساعة أو ~3.2 مليون كم/س). هذا سريع بما يكفي لعبور مسافة الأرض إلى القمر في دقائق! تم تصنيف الزوج في البداية كجسم واحد (NGC 7318) حتى كشفت الدقة الأعلى عن أنهما مجرتان مميزتان بدأتا الآن في الاندماج. عندما يصطدم NGC 7318B بغاز المجموعة بين المجرات (بما في ذلك الحطام من التفاعلات السابقة)، يولد موجة صدمة ضخمة — أكبر من درب التبانة — تضغط وتسخن الغاز إلى ملايين الدرجات. ينتج عن ذلك انبعاث أشعة إكس ساطعة (كما يرى تشاندرا) وسحب هيدروجين جزيئية مضطربة تنجو بطريقة ما من العنف. تركز هذه اللقطات المقربة على منطقة الصدمة بين المجرتين، مع تسليط الضوء على الغاز المضغوط المتوهج، ومناطق الانفجارات النجمية، والتشوهات المدية: ألعاب النيران لتكوين النجوم يضغط التصادم سحب الغاز، مما يسبب انفجارات قوية من تكوين النجوم — مرئية كعناقيد زرقاء براقة من النجوم الشابة الساخنة ومناطق هيدروجين متوهجة باللون الأحمر والوردي (مناطق H II) على طول أذرع NGC 7318B الحلزونية وخاصة في الجسر بين المجرتين. تخترق رؤية JWST الأشعة تحت الحمراء الغبار لتكشف عن المزيد من الولادة النجمية الخفية وهياكل الصدمات المعقدة. يظهر هذا التركيب JWST توهج الأشعة تحت الحمراء للغبار الساخن والغاز الجزيئي في جبهة الصدمة: لماذا هذا مهم؟ خماسي ستيفان (مجموعة هيكسون كومباكت 92) هو مختبر كوني لدراسة كيف تؤثر التفاعلات المتكررة بين المجرات على شكل التطور — حيث من المرجح أن تندمج الرباعية (باستثناء NGC 7320 في المقدمة في هيكل بيضاوي عملاق واحد على مدى مليارات السنين. يظهر التصادم بين NGC 7318A/B، الذي تم تصويره في منتصف الدراما، كيف أن التسللات عالية السرعة تدفع الاضطرابات، وتسخين الصدمات، وتكوين النجوم بطرق تعكس تجميع المجرات في الكون المبكر. تكشف الدراسات الحديثة (بما في ذلك بيانات ALMA + JWST حتى عام 2025) أن هذه الصدمة تخلق "محطة إعادة تدوير" للغاز الجزيئي، مما يسمح للسحب الباردة بالاستمرار وسط الفوضى — مما يوفر دلائل حول عمليات التغذية الراجعة في البيئات الكثيفة. ما الذي يجذبك أكثر هنا: العنف الهائل في ذلك الهجوم الذي سرعته ملايين كيلومتر/س، النجوم الصغيرة التي تضيء المشهد، أم كيف غيرت JWST نظرتنا لهذا الهدف الكلاسيكي؟