NGC 7318A & NGC 7318B:ステファンの五重星における高速銀河の積み重ね あなたはステファンの五重星の中でも最も劇的なシーンの一つ、NGC 7318A(多くの視点で下部楕円銀河)とNGC 7318B(上部の縞模様の螺旋侵入者)との高速衝突をハイライトしています。このペアは、ペガサスで約2億9千万光年離れたこの象徴的なコンパクトグループの中心に位置しています。これらの見事なハッブルとJWSTの画像は、NGC 7318Bが群内媒体を驚異的な速度で突き抜ける中で、混沌を美しく捉えています。こちらはステファンの五重奏団全体の息を呑むような眺めで、衝突するペアと衝撃の特徴を強調しています:衝突ダイナミクスNGC 7318A:楕円銀河で、ガスは比較的少ないものの、遭遇によって依然として乱れています。 NGC 7318B:ガスと塵に富む有格状渦巻銀河で、高速侵入体が背後から約800〜1000 km/s(約180〜220万マイル毎時、約320万km/h)で集団に突進します。地球と月の距離を数分で横断できる速さです! この2つの銀河は当初、単一の天体としてカタログ化されていました(NGC 7318)が、より高い解像度で2つの異なる銀河として明らかになり、現在は合体し始めています。 NGC 7318Bがグループの銀河間ガス(過去の相互作用の破片を含む)に衝突すると、天の川銀河よりも大きな巨大な衝撃波が発生し、ガスを数百万度まで圧縮・加熱します。これにより、明るいX線放射(チャンドラが見た)と乱流の分子水素雲が生み出され、それらは何とかその暴力を生き延びます。これらのクローズアップでは、両銀河間の衝撃領域をズームインし、発光する圧縮ガス、スターバーストゾーン、潮汐歪みが浮き彫りになります:星形成花火衝突によりガス雲が圧縮され、激しい星形成の爆発が起こります。これらは、NGC 7318Bの渦巻腕や特に両銀河間の橋に、鮮やかな青い若く熱い星団や赤/ピンク色に輝く水素領域(H II領域)として見えます。JWSTの赤外線視界が埃を突き破り、さらに隠されたスターバースと複雑な衝撃構造を明らかにします。このJWST合成図は、衝撃前線における加熱された塵と分子ガスの赤外線輝きを示しています:なぜこれが重要なのかステファンの五重星(ヒクソン・コンパクトグループ92)は、繰り返される銀河相互作用が進化にどのように影響するかを研究する宇宙実験室です。前景のNGC 7320を除く四重星は数十億年かけて一つの巨大楕円形に融合する可能性が高いです。NGC 7318A/Bの衝突はドラマの中盤で撮影されており、高速の侵入が乱気流、衝撃熱、星形成を引き起こし、初期宇宙の銀河形成を彷彿とさせる仕組みを示しています。最近の研究(2025年までのALMA + JWSTデータを含む)は、この衝撃が分子ガスの「リサイクルプラント」を生み出し、混沌の中で冷たい雲を持続させていることが明らかになっています。これにより、高密度環境でのフィードバックプロセスに関する手がかりが示されています。ここで最も惹かれるのは何でしょうか?数百万km/hの猛スピードの激しさ、シーンを照らすトリガーされたベビースター、それともJWSTがこの古典的なターゲットに対する私たちの見方をどう変えたか?