No, el Telescopio Espacial James Webb no ha detectado luces de ciudad en un planeta lejanoEsa historia emocionante que circula sobre JWST detectando "luces de ciudad" visibles en un exoplaneta —con pistas de civilizaciones avanzadas, estructuras artificiales y una posible nueva Tierra— no es real. Es un engaño viral persistente/malinterpretación que se ha reciclado durante años, a menudo amplificado por vídeos clickbait en YouTube, entradas engañosas en blogs y el toque de realidad en las redes sociales: No se ha anunciado ningún descubrimiento así por parte de la NASA, la ESA ni ningún equipo astronómico creíble. Las actualizaciones oficiales del JWST se centran en avances reales como composiciones atmosféricas (por ejemplo, extraños ricos en carbono alrededor de púlsares), imágenes directas de gigantes gaseosos, auroras en mundos errantes o posibles biofirmas en atmósferas distantes, pero nada que implique iluminación artificial o tecnofirmas como las luces de la ciudad. Las capacidades de JWST para esto son, como mucho, teóricas. Estudios (que datan de 2021) han explorado si el JWST podría detectar luces artificiales en un exoplaneta muy cercano como Proxima Centauri b (a solo 4,2 años luz), bajo supuestos extremadamente optimistas: una iluminación masiva similar a un LED que cubre una fracción significativa del lado nocturno, precisión limitada por fotones y condiciones ideales de observación. Aun así, detectaría una señal débil en exceso en curvas de luz, no imágenes nítidas de ciudades luminosas. Para planetas más lejanos (cientos o miles de años luz), es prácticamente imposible con la tecnología actual. Las luces o patrones individuales de la ciudad permanecen muy fuera de alcance; futuros mega-telescopios como LUVOIR podrían acercarse, pero aún no hemos llegado a ese punto. La afirmación a menudo retuerce los periódicos antiguos o el bombo. Las historias virales suelen malinterpretar estudios de viabilidad teórica (por ejemplo, sobre la iluminación nocturna de Proxima b) como detecciones reales. Algunas versiones inventan planetas como "X7b" a distancias poco creíbles (por ejemplo, entre 7 y 11 billones de millas, que aún están dentro de los límites exteriores de nuestro sistema solar) o reciclan falsificaciones desacreditadas de 2024–2025. Las verificaciones de datos de fuentes como USA Today, comunidades astronómicas de Reddit y sitios científicos etiquetan consistentemente estos datos como falsos. Lo que ha hecho JWST es lo suficientemente alucinante. Ha revelado exoplanetas en forma de púlsar con forma de limón que orbitan púlsares con potencial de lluvia de diamantes, mundos rebeldes flotantes con auroras salvajes y nubes silicatadas, superTierras en zonas habitables con atmósferas intrigantes, y mucho más. Estos empujan los límites de la ciencia planetaria sin necesidad de alienígenas para hacerlos emocionantes. El universo es vasto y misterioso, y la búsqueda de tecnofirmas (como luces artificiales, contaminación industrial o señales de radio) continúa a través de SETI y misiones futuras. Pero las afirmaciones sensacionalistas de detecciones "históricas" de luces urbanas son prematuras y, actualmente, pura ficción. Si alguna vez surge evidencia real de tecnología extraterrestre, vendrá de artículos revisados por pares y de comunicados oficiales de la NASA/ESA, no de cortos virales. Hasta entonces, disfrutemos de las maravillas genuinas que JWST está desvelando cada día. Fuentes: NASA Science, University of Chicago News, artículos de Astrophysical Journal sobre tecnofirmas, verificaciones de hechos de USA Today y comunidades astronómicas (2021–2025).