Nee, de James Webb Ruimtetelescoop heeft geen stadslichten op een verre planeet gedetecteerd. Het spannende verhaal dat circuleert over JWST die zichtbare "stadslichten" op een exoplaneet zou hebben gezien—vol met hints van geavanceerde beschavingen, kunstmatige structuren en een potentiële nieuwe Aarde—is niet waar. Het is een hardnekkige virale hoax/misinterpretatie die al jaren wordt gerecycled, vaak versterkt door clickbait YouTube-video's, misleidende blogposts en sociale media. De realiteitscheck: Er is geen dergelijke ontdekking aangekondigd door NASA, ESA of enig geloofwaardig astronomie-team. Officiële JWST-updates richten zich op echte doorbraken zoals atmosferische samenstellingen (bijv. koolstofrijke weirdo's rond pulsars), directe beelden van gasreuzen, aurora's op rondzwervende werelden, of potentiële biosignaturen in verre atmosferen—maar niets dat te maken heeft met kunstmatige verlichting of technosignaturen zoals stadslichten. De mogelijkheden van JWST hiervoor zijn theoretisch op zijn best. Studies (die teruggaan tot 2021) hebben onderzocht of JWST kunstmatige lichten op een zeer nabijgelegen exoplaneet zoals Proxima Centauri b (slechts 4,2 lichtjaar afstand) zou kunnen detecteren, onder extreem optimistische aannames: enorme LED-achtige verlichting die een aanzienlijk deel van de nachtzijde bedekt, foton-beperkte precisie en ideale observatieomstandigheden. Zelfs dan zou het een zwakke overtollige signaal in lichtcurves detecteren—geen scherpe beelden van gloeiende steden. Voor verder weg gelegen planeten (honderden of duizenden lichtjaren) is het met de huidige technologie effectief onmogelijk. Individuele stadslichten of patronen blijven ver buiten bereik; toekomstige mega-telescopen zoals LUVOIR zouden dichterbij kunnen komen, maar we zijn daar nog niet. De claim draait vaak oude papers of hype om. Virale verhalen lezen vaak theoretische haalbaarheidsstudies (bijv. over de nachtzijde verlichting van Proxima b) verkeerd als daadwerkelijke detecties. Sommige versies verzinnen planeten zoals "X7b" op onwaarschijnlijke afstanden (bijv. 7–11 biljoen mijl, wat nog steeds binnen de buitenste randen van ons zonnestelsel ligt) of recyclen ontmaskerde 2024–2025 nepnieuws. Feitcontroles van bronnen zoals USA Today, Reddit-astronomie gemeenschappen en wetenschappelijke sites labelen deze consequent als vals. Wat JWST heeft gedaan is al verbluffend genoeg. Het heeft citroenvormige exoplaneten die om pulsars draaien onthuld met potentieel voor diamantregen, vrijzwevende rondzwervende werelden met wilde aurora's en silicatenwolken, super-Aarde's in bewoonbare zones met intrigerende atmosferen, en meer. Deze duwen de grenzen van de planetenwetenschap zonder dat er aliens nodig zijn om ze spannend te maken. Het universum is uitgestrekt en mysterieus, en de zoektocht naar technosignaturen (zoals kunstmatige lichten, industriële vervuiling of radiosignalen) gaat door via SETI en toekomstige missies. Maar sensationele claims van "historische" stadslichtdetecties zijn prematuur—en momenteel pure fictie. Als er ooit echt bewijs van buitenaardse technologie opduikt, zal het komen uit peer-reviewed papers en officiële NASA/ESA-releases, niet uit virale shorts. Tot die tijd, laten we genieten van de echte wonderen die JWST elke dag onthult. Bronnen: NASA Science, University of Chicago News, Astrophysical Journal-papers over technosignaturen, feitcontroles van USA Today en astronomie gemeenschappen (2021–2025).