Hodně se mluví o "mezinárodním právu" vzhledem k dnešní situaci se Spojenými státy a Venezuelou. Myslím, že je důležité analyzovat, co vlastně "mezinárodní právo" je. Mezinárodní právo existuje stejně jako etiketa mezi ozbrojenými cizinci. To znamená, že je skutečný jen do té míry, do jaké moc považuje za pohodlné chovat se, jako by byl. Na domácí úrovni víme, že zákon je podpořen monopolem na legitimní sílu. Soudy vydávají rozhodnutí, protože policie, věznice a nakonec stát mohou donutit k poslušnosti. Zákon bez vymáhání je jen morální poučení. Mezinárodní právo tento vynucovací podklad postrádá. Neexistuje žádný globální suverén, žádná světová policie s nespornou autoritou, žádný konečný rozhodčí schopný donucit velmoci proti jejich zájmům. To, čemu říkáme "mezinárodní právo", je proto lépe chápáno jako koordinační rámec mezi státy, nikoli jako právo v tom silném smyslu. Kodifikuje očekávání, normy a červené čáry tam, kde se motivace zhruba shodují. Když to neudělají, ignorují se a všichni to vědí předem. Proto je mezinárodní právo pečlivě vymáháno proti slabým státům a selektivně se uplatňuje proti silným. Omezuje aktéry pouze tehdy, když je omezení levné. Když jde o bezpečnost – přežití, strategickou dominanci – smlouvy se stanou papírem a principy rétorikou. To neznamená, že mezinárodní právo je k ničemu. Plní několik skutečných funkcí. Snižuje transakční náklady mezi státy, stabilizuje očekávání v oblastech s nízkým konfliktem, poskytuje diplomatický jazyk pro vyjednávání a tlak a umožňuje státům signalizovat úmysly a závazky. Ale nic z toho ji nečiní závaznou tak, jak je to závazné vnitrostátní právo. Chyba, kterou lidé dělají, je považovat mezinárodní právo za morální autoritu, nikoli za to, čím skutečně je, za odraz mocenských rovnováh zafixovaných v textu. Když se tyto rovnováhy posunou, zákon zaostává nebo se hroutí. Když se lidé ptají, zda je mezinárodní právo skutečné, Antonova odpověď by byla, že je skutečné jako normativní koordinace, ale ne jako suverénní velení. Předstírat opak není idealismus, je to kategoriální chyba, která vede k chronickému zmatení, selektivnímu rozhořčení a performativnímu legalismu. Stále se tváříme šokovaně, když mezinárodní právo "selže", i když dělá přesně to, co zákon bez vymáhání vždy dělá; aplikovat, když se hodí, odpařovat, když je to drahé.