想像してみてください:一度のトイレで体重の30〜33%を落とすのです。 三本指ナマケモノにとって、まさにそれが起こる — そしてそれは単なる不便なだけでなく、これは命に関わるハイリスクの旅です。 これらのゆっくりと動く樹冠の住人は、ほとんど一生を高い木の上で過ごし、地面に触れることはほとんどありません。それでも7日ごとに、彼らは危険な降下をして排泄をします。固い地面では、長く湾曲した爪と特殊な四肢が不器用で遅く、ジャガー、ピューマ、ハーピーイーグルなどの捕食者にとって格好の標的となります。 そこに着くと、ナマケモノはお気に入りの木の根元に小さな「トイレ穴」を慎重に掘ります。これは今でも科学者たちを困惑させる儀式的な行動です。そして大規模な解放が訪れます。1回の排便でナマケモノの全身質量の3分の1に相当するものがあり、これは150ポンドの人間が一度に40〜50ポンドの体重を失うのと同じくらいの量です。 なぜ多くの他の樹木上住人のように、枝から廃棄物を落とすのではなく、そんな危険を冒すのでしょうか?主要な説は興味深い共生関係に関するもので、ナマケモノは厚い毛皮の中に独特の蛾の生態系を宿しています。これらの蛾はナマケモノの毛に生える藻類の肥料を手伝います。藻類は低エネルギーで葉を中心とした食事の重要な一部です。週に一度の地上移動は、この繊細なサイクルを維持するのに役立つかもしれません。 進化的な理由が何であれ、この極端なトイレの儀式は動物界で最も劇的かつ危険な消化行動の一つとして際立っています。 [パウリ, J. N., メンドーサ, J. E., ステファン, S. A., ケアリー, C. C., ワイマー, P. J., & ピーリー, M. Z.(2014年)。相利共生の症候群はナマケモノの生活様式を強化します。王立協会紀要B:生物科学】