Se for deg dette: å miste hele 30–33 % av kroppsvekten din på ett enkelt toalettbesøk. For tre-tået dovendyr er det akkurat det som skjer — og det er ikke bare upraktisk; Det er en reise med høye innsatser, liv eller død. Disse saktegående trekronebeboerne tilbringer nesten hele livet høyt oppe i trærne, sjelden i kontakt med bakken. Likevel foretar de hver syvende dag en farlig nedstigning til skogbunnen for å bæsje. På fast grunn gjør de lange, buede klørne og spesialiserte lemmene dem klønete og trege — lette mål for rovdyr som jaguarer, pumaer og harpyeørner. Vel fremme graver dovendyret forsiktig et lite «toaletthull» ved foten av favoritttreet sitt — en ritualisert atferd som fortsatt forvirrer forskere. Så kommer den enorme utløsningen: en enkelt avføring kan veie opptil en tredjedel av dovendyrets totale kroppsmasse — tilsvarende at et menneske på 70 kilo plutselig mister 18–23 kilo på én gang. Hvorfor risikere slik fare i stedet for bare å la avfall falle fra greinene slik mange andre trelevende mennesker gjør? Den ledende teorien involverer et fascinerende symbiotisk forhold: dovendyr har et unikt økosystem av møll i sin tykke pels. Disse møllene hjelper til med å gjødsle algene som vokser på dovendyrets pels — en viktig del av deres lavenergi, bladbaserte kosthold. Den ukentlige bakketuren kan bidra til å opprettholde denne delikate syklusen. Uansett evolusjonær årsak skiller dette ekstreme toalettritualet seg ut som en av de mest dramatiske og farlige fordøyelsesatferdene i dyreriket. [Pauli, J. N., Mendoza, J. E., Steffan, S. A., Carey, C. C., Weimer, P. J., & Peery, M. Z. (2014). Et mutualistisk syndrom forsterker livsstilen til en dovendyr. Proceedings of the Royal Society B: Biologiske vitenskaper]