Überspringen Sie Ihr tägliches Nickerchen, schrumpfen Sie Ihr Gehirn. Eine Studie von Forschern des University College London und der Universität der Republik in Uruguay hat ergeben, dass Menschen, die regelmäßig tagsüber Nickerchen machen, tendenziell ein signifikant größeres Gesamtgehirnvolumen aufweisen – ein wichtiger Indikator für die Gesundheit des Gehirns, der typischerweise mit dem Alter abnimmt und mit einem reduzierten Demenzrisiko in Verbindung gebracht wird. Das Team verwendete Mendelische Randomisierung, eine Methode, die genetische Varianten nutzt (die von Geburt an vorhanden sind), die Menschen wahrscheinlicher dazu bringen, regelmäßig zu nicken. Durch die Analyse von Gehirn-MRT-Scans und Gesundheitsdaten von mehr als 35.000 Teilnehmern der UK Biobank entdeckten sie, dass diejenigen, die genetisch zum Nickerchen neigen, Gehirnvolumina aufwiesen, die 2,6 bis 6,5 Jahren weniger Alterung entsprachen. Obwohl dies nicht definitv beweist, dass Nickerchen selbst das Gehirn vergrößern, hilft der genetische Ansatz, viele lifestylebedingte Störfaktoren auszuschließen und liefert stärkere Beweise für eine potenzielle ursächliche Beziehung als traditionelle Beobachtungsstudien. Bemerkenswerterweise fanden die Forscher keinen Zusammenhang zwischen der Neigung zum Nickerchen und der Leistung bei Tests zur Reaktionszeit, Gedächtnis oder visuellen Verarbeitung. Frühere Studien haben jedoch gezeigt, dass kurze Nickerchen sofortige kognitive Vorteile bringen können. Die Studie fehlte spezifische Daten zur Nickerchendauer, aber frühere Forschungen legen nahe, dass Nickerchen von 30 Minuten oder weniger die größten Vorteile bieten, während sie die nächtliche Schlafunterbrechung minimieren. Dies ist die größte Studie bis heute, die regelmäßige Nickerchen mit der Gehirnstruktur verknüpft. Obwohl weitere Forschungen in vielfältigeren Populationen erforderlich sind, stärken die Ergebnisse die Idee, dass eine kurze Tagesruhe helfen kann, das Gehirnvolumen zu erhalten und die langfristige kognitive Gesundheit zu unterstützen.