Hopp over din daglige lur, krymp hjernen din. En studie utført av forskere ved University College London og University of the Republic i Uruguay har funnet at personer som vanemessig tar dagtidslurer, har en betydelig større total hjernevolum – en viktig indikator på hjernehelse som vanligvis forverres med alderen og er forbundet med redusert demensrisiko. Teamet brukte Mendelsk randomisering, en metode som utnytter genetiske varianter (til stede fra fødselen) som gjør folk mer tilbøyelige til å ta regelmessige lurer. Ved å analysere MR-skanninger av hjernen og helsejournaler fra mer enn 35 000 deltakere i UK Biobank, oppdaget de at de genetisk tilbøyelige til å sove hadde hjernevolumer tilsvarende 2,6 til 6,5 færre aldringsår. Selv om dette ikke definitivt beviser at selve luren utvider hjernen, bidrar den genetiske tilnærmingen til å utelukke mange livsstilsrelaterte forvekslingsfaktorer, og gir sterkere bevis for en potensiell årsakssammenheng enn tradisjonelle observasjonsstudier. Det er verdt å merke seg at forskerne ikke fant noen sammenheng mellom nap-predisposisjon og prestasjon på tester av reaksjonstid, hukommelse eller visuell prosessering. Tidligere studier har imidlertid vist at korte lurer kan gi umiddelbare kognitive fordeler. Studien manglet spesifikke data om lurens varighet, men tidligere forskning antyder at lurer på 30 minutter eller mindre gir de største fordelene samtidig som de minimerer forstyrrelser i nattesøvnen. Dette er den største studien til nå som kobler regelmessig lur til hjernestruktur. Selv om det trengs videre forskning i mer mangfoldige befolkninger, styrker funnene ideen om at en kort dagshvile kan bidra til å bevare hjernevolumet og støtte langsiktig kognitiv helse.