Günlük uykunu atla, beynini küçült. University College London ve Uruguay'daki Cumhuriyet Üniversitesi'nden araştırmacıların yaptığı bir çalışma, gündüz uykuları alışkanlıkla yapan kişilerin genellikle yaşla birlikte azalan ve demans riskinin azalmasıyla ilişkili beyin sağlığının önemli bir göstergesi olan önemli ölçüde daha yüksek beyin hacmine sahip olduğunu ortaya koymuştur. Ekip, insanların düzenli uyku yatkınlığını artıran doğumdan itibaren mevcut olan genetik varyantları kullanan Mendel rastgeleleştirme yöntemini kullandı. Birleşik Krallık Biobankası'nda 35.000'den fazla katılımcının beyin MRI taramaları ve sağlık kayıtları analiz edilerek, genetik olarak uykuya yatkın olanların beyin hacminin 2,6 ila 6,5 yıl daha az yaşlandığını keşfettiler. Bu, uykunun beyni büyüttüğünü kesin olarak kanıtlamasa da, genetik yaklaşım yaşam tarzıyla ilgili birçok karıştırıcı faktörü ortadan kaldırır ve geleneksel gözlemsel çalışmalardan daha güçlü bir nedensel ilişki kanıtı sunar. Özellikle, araştırmacılar reaksiyon süresi, hafıza veya görsel işlem testlerinde uyku yatkınlığı ile performans arasında hiçbir bağlantı bulamadı. Ancak önceki çalışmalar, kısa uykuların anında bilişsel faydalar sağlayabileceğini göstermiştir. Çalışmada uyku süresiyle ilgili spesifik veriler bulunmamıştı, ancak önceki araştırmalar 30 dakika veya daha kısa uykuların gece uykusunu en aza indirirken en büyük avantajları sağladığını gösteriyor. Bu, düzenli uyku ile beyin yapısı arasındaki bağlantıyı bugüne kadar yapan en büyük çalışmadır. Daha çeşitli popülasyonlarda daha fazla araştırma gerekse de, bulgular kısa bir gündüz dinlenmesinin beyin hacmini korumaya ve uzun vadeli bilişsel sağlığı desteklemeye yardımcı olabileceği fikrini güçlendiriyor.