Thuiswerken heeft blootgelegd hoeveel van "werk" theater is. Thuiswerken heeft de productiviteit niet gedood. Het heeft de performatieve drukte gedood. Het kantoor is niet alleen een plek waar werk gebeurt. Het is een podium waar werk wordt uitgevoerd. Wanneer iedereen in hetzelfde gebouw is, kun je zichtbaarheid verwarren met waarde. Je kunt de persoon belonen die druk lijkt, zelfverzekerd praat in vergaderingen, onmiddellijk antwoordt, laat blijft en altijd "beschikbaar" is. Geen van dat alles garandeert resultaten. Het garandeert alleen een publiek. Thuiswerken heeft het publiek weggerukt. Plotseling telde output meer dan houding. De baan werd moeilijker te faken omdat niemand je kon zien "proberen". En dat is waarom zoveel managers in paniek raakten. Niet omdat teams stopten met leveren, maar omdat hun belangrijkste hulpmiddel weg was: toezicht vermomd als cultuur. Een schokkende hoeveelheid kantoorleven is ritueel. Statusvergaderingen die een e-mail konden zijn. Dia's gemaakt om dia's te rechtvaardigen. Projecten gecreëerd om projecten te creëren. Mensen gevangen in een lus van coördinatie over coördinatie. Het voelt als productiviteit omdat het de agenda vult. Maar het is vooral management dat bewijst dat het bestaansrecht heeft. Wanneer de rituelen vervagen, ontdek je wat werk eigenlijk is: gefocuste tijd, duidelijke prioriteiten en voldoende autonomie om de dingen te doen zonder constante onderbreking. En hier is de ongemakkelijke clou: sommige rollen werden blootgelegd als puur theater. Als je baan afhankelijk is van fysiek gezien worden om echt te voelen, was de baan misschien niet echt. Thuiswerken heeft het werk niet gebroken. Het heeft het onthuld. Dus de echte discussie is niet "thuis vs kantoor." Het is dit: willen we systemen die resultaten belonen, of systemen die gehoorzaamheid en zichtbaarheid belonen? Want mensen terug dwingen naar kantoor om "cultuur te herstellen" betekent vaak gewoon het podium herstellen.