Vorig jaar, net als 2024, 2023, en, nou ja, waarschijnlijk de meeste jaren sinds 2005, was het Jaar van YouTube. Het videoplatform is in elke dimensie enorm succesvol geworden: Het heeft minstens 2,5 miljard maandelijkse gebruikers en genereert meer dan $10 miljard aan advertentie-inkomsten per kwartaal. Op het web heeft het meer dan een decennium geleden de strijd om lange video’s gewonnen, en de ooit marginale creator-economie heeft honderden echte sterren voortgebracht. Nu concurreert het niet alleen met streamers zoals Netflix, maar domineert het hen. Maar op het platform zelf is het verhaal niet zo eenvoudig. Veel creators, nieuw en oud, gedijen en groeien. In de afgelopen maanden zijn echter enkele langdurige YouTubers ongerust geworden. Ze hebben jaren besteed aan het opbouwen van publiek, het volgen van platformtrends en het internaliseren van officieel advies en YouTube volkswijsheid, het opbouwen van merken en het aannemen van personeel. Maar het behouden van kijkers, zeggen sommigen, lijkt moeilijker te zijn geworden, groei is minder voorspelbaar geworden, en af en toe gaan de statistieken gewoon alle kanten op, wat hen in existentiële paniek brengt. YouTube groeit nu al tientallen jaren, maar groepen YouTubers speculeren over de achteruitgang ervan — of in ieder geval puzzelen ze over waarom dingen slechter aanvoelen voor hen. Lees meer van tech-columnist John Herrman: