Se fossem apenas restaurantes de Nova York, onde os veganos parecem estar perdendo terreno — ou só em Nova York, ou apenas em restaurantes — talvez se pudesse atribuir isso às condições materiais, algo sobre aumento dos aluguéis, a morte da contracultura, o declínio da vida pública. Mas não é. Nos supermercados americanos, as vendas de carnes veganas caíram 7,5% no último ano. No auge de 2020, o mercado de proteínas de origem vegetal dos EUA era avaliado em US$ 1,5 bilhão; Agora, arredondando para cima, caiu para 1,2 bilhão de dólares. Peter McGuinness, CEO da Impossible Foods, que menos de uma década antes havia ajudado a pioneirar a nova onda de hambúrgueres sem carne bovina, foi franco: "A categoria é menor hoje do que era há dois anos, quatro anos, seis anos atrás. Isso não é bom." Aos poucos, sem alarde, as ofertas veganas animadas, que tinham cardápios de fast-food brevemente e barulhentos, pareciam desaparecer. O que não desapareceu foi carne de verdade. Os americanos estavam comprando mais do que nunca. Em 2024, as vendas nos EUA atingiram um recorde de US$ 104,6 bilhões. "Conheci centenas, senão milhares, de veganos, e a maioria deles não é mais assim", disse Isa Chandra Moskowitz, autora de livros de receitas veganos e ex-proprietária da Modern Love. "Acho que as pessoas ficam cansadas, é difícil, e começa a parecer inútil." Leia mais sobre o declínio de um movimento que antes prometia transformar a forma como comemos, e o que a volta à carne revela sobre nossos gostos: