Si solo fueran los restaurantes de Nueva York donde los veganos parecían estar perdiendo terreno —o solo en Nueva York, o solo en restaurantes— podrías atribuirlo a condiciones materiales, algo sobre el aumento de los alquileres, la muerte de la contracultura, el declive de la vida pública. Pero no es así. En las tiendas de comestibles estadounidenses, las ventas de carnes veganas cayeron un 7.5 por ciento en el último año. En su punto máximo en 2020, el mercado de proteínas vegetales en EE. UU. estaba valorado en 1.5 mil millones de dólares; ahora, redondeando, ha bajado a 1.2 mil millones de dólares. Peter McGuinness, el CEO de Impossible Foods, que menos de una década antes había ayudado a pionear la nueva ola de hamburguesas sin carne, fue franco: “La categoría es más pequeña hoy que hace dos años, cuatro años, seis años. Eso no es bueno.” Lentamente, sin fanfarria, las ofertas veganas que habían aparecido brevemente y con gran ruido en los menús de comida rápida parecían desaparecer. Lo que no desapareció fue la carne real. Los estadounidenses estaban comprando más que nunca. En 2024, las ventas en EE. UU. alcanzaron un récord de 104.6 mil millones de dólares. “Conozco a cientos, si no miles, de veganos, y la mayoría de ellos ya no lo son”, dijo Isa Chandra Moskowitz, autora de libros de cocina vegana y expropietaria de Modern Love. “Creo que la gente se cansa, y es difícil, y empieza a sentirse inútil.” Lee más sobre el declive de un movimiento que alguna vez prometió transformar nuestra forma de comer, y lo que el regreso hacia la carne revela sobre nuestros gustos: