كلاسيكية منسية بعض الشيء، هل لعبتها في الماضي؟ قيصر 3، الذي صدر عام 1998 من قبل Impressions Games وSierra، هو لعبة بناء مدن تدور أحداثها في الإمبراطورية الرومانية. بصفته حاكما إقليميا، يقوم اللاعبون بتقسيم المساكن والمزارع والصناعات، ويديرون سلاسل التوريد المعقدة - حيث يتجول المواطنون في الطرق ويوزعون السلع مثل القمح والفخار والنبيذ. وازن بين الطعام والصحة والتعليم والدين والتجارة لتطوير منازل بسيطة إلى فيلات فخمة، مع إرضاء قيصر وصد البرابرة باستخدام الحصون والفيالق واحدة من أفضل ألعاب المحاكاة التاريخية التي لعبتها، أشعر أنه من بين الكم والجودة المذهلة لألعاب مشابهة أخرى في منتصف إلى أواخر التسعينات، كانت هذه اللعبة تمر دون أن يلاحظها أحد تقريبا. رسومات رائعة حقا، موسيقى تصويرية مذهلة وطريقة لعب تجعلك تضيع في الزمن - ماذا تريد أكثر من ذلك؟

غالبا ما أفكر في سبب أهمية الألعاب القديمة (حقبة الثمانينات والتسعينات) بالنسبة لي، بينما الألعاب الحديثة (تقريبا كل ما بعد أوائل الألفية الثانية) لا تملك قيمتها. أعتقد أن السبب ليس لسبب واحد فقط، بل لعدة أسباب. الأول واضح جدا، والثاني أصبح أوضح لي اليوم، والثالثة هي الواقع الذي نعيشه اليوم. 1) عندما يتعلق الأمر بالماضي، نميل إلى تذكر ما كان جيدا وما أحببنا. هكذا يعمل الدماغ والذاكرة البشرية. وهذا ينطبق أيضا على الأفلام والموسيقى وأشياء أخرى من ماضينا. 2) لم تكن الألعاب في الثمانينيات والتسعينيات مضطرة لمنافسة وسائل الإعلام الجماهيرية والعبء الحسي الذي نواجهه اليوم. كانت الألعاب في الثمانينيات أكثر "سحرية" من حيث أنها تتيح لك الغوص في عالم خيالي/خيالي، تماما كما قد تفعل مع كتاب أو فيلم رائع. لم تكن تبدو واقعية بمعايير اليوم، لكنها تحفز عقلك وحواسك، حتى تتمكن من ملء الفراغات وخلق عالمك الخاص أثناء اللعب. كان لدينا 3 قنوات تلفزيونية في الثمانينيات، هاتف دوار واحد، وبالطبع لا توجد وسائل تواصل اجتماعي، ولا إنترنت، ولا هواتف محمولة، ولا بث مباشر. أعلم أن الإنترنت نما في التسعينيات، وكانت أول الهواتف المحمولة متاحة، وظهرت المزيد من المحطات التلفزيونية - لكن لا يزال لا يوجد وسائل تواصل اجتماعي، ولا بث، ولا "ضغط إعلامي" كما هو الحال اليوم. لعبة في التسعينات لا تزال تحتفظ بذلك السحر، لأنها لم تكن تنافس المشتتات الرقمية الأخرى كثيرا. كان علينا أولا أن نقرأ عن الألعاب في المجلات المطبوعة، ثم ننتظر لشرائها (منتج فعلي، في متجر)، وكان الترقب والفرح مرتبطين بهذه العملية. 3) اليوم، صناعة الألعاب هي تجارة بمليارات الدولارات، غالبا ما تعتمد على المعاملات الصغيرة، وأسلوب اللعب الإدماني، والبالغين الكاملين، وغالبا ما تدار من قبل شركات مدرجة في البورصة حيث يهيمن المديرون الماليون. لدينا خيارات لا حصر لها عندما يتعلق الأمر بالبث المباشر، نحن متصلون/متصلون باستمرار، ووسائل التواصل الاجتماعي (والمحتوى الذكاء الاصطناعي) موجودة دائما. أدمغتنا تستطيع معالجة كمية محدودة من المدخلات، بينما اليوم تتوفر ألعاب أكثر من أي وقت مضى (فكر في Steam وRoblox والعديد غيرها). لا عجب أننا لا نشكل نفس الارتباط العاطفي بالألعاب هذه الأيام. على الأقل هذا ما أراه. إذا سألتني عن أي لعبة قبل عام 2000، يمكنني أن أخبرك الكثير عنها وما كانت تعنيه لي. اسألني نفس السؤال عن أي لعبة بعد أوائل الألفينات وستجد في الغالب نظرة فارغة مني.

واحدة من أفضل ألعاب الاستراتيجية القائمة على الأدوار في التسعينيات كانت Heroes of Might and Magic III، التي ستحتفل بمرور 25 عاما هذا العام. بينما كانت ألعاب الاستراتيجية الزمنية الحقيقية تحظى بحصة سوقية أكبر بكثير (فكر في StarCraft وAge of Empires وCommand & Conquer...)، لطالما كان لدي ميل خاص لنوع الألعاب الأدوار "الأقل ازدحاما" والمريحة تقريبا. من بين عظماء حقبة التسعينات، أعتقد أن سلسلة أبطال القوة والسحر من بين الأعلى على الإطلاق. التصميم الجميل والمفصل والحيوي للغاية، والموسيقى التصويرية الأيقونية، وطريقة اللعب الكلاسيكية - كل ذلك جعل جلسات الليل المتأخرة مثالية غالبا ما تستمر لفترة طويلة جدا لأن "دور واحد فقط... حسنا، ربما واحدة أخرى... يا إلهي، الساعة الثالثة صباحا". إذا كنت قد مررت بذلك، فأنت تعرف. تعد سلسلة أبطال القوة والسحر واحدة من أطول السلاسل بقاء في تاريخ الألعاب، وتدخل الآن عامها الحادي والثلاثين، حيث صدر أول إصدار في عام 1995 وأحدث إصدار في عام 2025 (أبطال القوة والسحر: العصر القديم). إذا كنت/لا تزال من محبي الاستراتيجية القائمة على الأدوار، أراهن أنك لعبت هذه الجوهرة الكلاسيكية من اللعبة.