Trochę zapomniana klasyka, grałeś w to kiedyś? Caesar III, wydana w 1998 roku przez Impressions Games i Sierra, to gra typu city-builder osadzona w czasach Cesarstwa Rzymskiego. Jako gubernator prowincji, gracze wyznaczają tereny pod mieszkania, farmy i przemysł, zarządzając skomplikowanymi łańcuchami dostaw - obywatele przemierzają drogi, dostarczając towary takie jak pszenica, ceramika i wino. Zrównoważ jedzenie, zdrowie, edukację, religię i handel, aby przekształcić proste domy w wspaniałe wille, jednocześnie zadowalając Cezara i odpierając barbarzyńców za pomocą fortów i legionów. Jedna z najlepszych symulacji historycznych, w jakie kiedykolwiek grałem, czuję, że wśród niesamowitej ilości i jakości innych podobnych gier z lat 90-tych, ta prawie przeszła niezauważona. Naprawdę piękna grafika, świetna ścieżka dźwiękowa i rozgrywka, która pozwala ci zatracić się w czasie - czego więcej można chcieć?

Często myślę o tym, dlaczego starsze gry (z lat 80. i 90.) mają dla mnie tak dużą wartość emocjonalną, podczas gdy nowoczesne gry (prawie wszystko po wczesnych latach 2000) już nie. Myślę, że to nie tylko z jednego powodu, ale z kilku. Pierwszy jest dość oczywisty, drugi stał się dla mnie jaśniejszy dzisiaj, trzeci to rzeczywistość, w której żyjemy dzisiaj. 1) Jeśli chodzi o przeszłość, zazwyczaj pamiętamy głównie to, co było dobre i co nam się podobało. Tak działa ludzki mózg i pamięć. To prawda również w przypadku filmów, muzyki i innych rzeczy z naszej przeszłości. 2) Gry w latach 80. i 90. nie musiały konkurować z masowymi mediami i przeciążeniem sensorycznym, z którym mamy do czynienia dzisiaj. Gry w latach 80. były bardziej "magiczne" w tym sensie, że pozwalały ci zanurzyć się w fikcyjnym/fantastycznym świecie, tak jak mogłeś to zrobić z świetną książką lub filmem. Nie wyglądały realistycznie według dzisiejszych standardów, ale stymulowały twój umysł i zmysły, więc mogłeś wypełnić luki i stworzyć swój własny świat podczas grania w grę. Mieliśmy 3 kanały telewizyjne w latach 80., jeden telefon obrotowy, oczywiście żadnych mediów społecznościowych, Internetu, telefonów komórkowych ani streamingu. Wiem, że Internet rozwijał się w latach 90., pierwsze telefony komórkowe były dostępne, pojawiło się więcej stacji telewizyjnych - ale wciąż, żadnych mediów społecznościowych, żadnego streamingu, żadnego "przeciążenia mediami", jak mamy to dzisiaj. Gra w latach 90. mogła wciąż mieć tę magię, ponieważ nie konkurowała z innymi cyfrowymi rozpraszaczami tak bardzo. Musieliśmy najpierw czytać o grach w magazynach drukowanych, a potem czekać, aby je kupić (fizyczny produkt, w sklepie), oczekiwanie i radość były związane z tym procesem. 3) Dzisiaj przemysł gier to biznes wart miliardy dolarów, często oparty na mikrotransakcjach, uzależniającym gameplayu, w pełni dorosły, głównie prowadzony przez spółki notowane na giełdzie, gdzie CFO rządzą. Mamy nieskończony wybór, jeśli chodzi o streaming, jesteśmy ciągle połączeni/online, a media społecznościowe (i śmieci AI) są zawsze obecne. Nasze mózgi mogą przetwarzać tylko ograniczoną ilość informacji, podczas gdy dzisiaj dostępnych jest więcej gier niż kiedykolwiek wcześniej (pomyśl o Steamie, Robloxie i wielu innych). Nic dziwnego, że nie tworzymy tej samej emocjonalnej więzi z grami w dzisiejszych czasach. Przynajmniej tak to widzę. Jeśli zapytasz mnie o jakąkolwiek grę sprzed 2000 roku, mogę ci o niej wiele opowiedzieć i co dla mnie znaczyła. Zapytaj mnie o tę samą rzecz w przypadku jakiejkolwiek gry po wczesnych latach 2000, a dostaniesz głównie pusty wzrok ode mnie.

Jedną z najlepszych gier strategicznych turowych lat 90. była Heroes of Might and Magic III, która w tym roku obchodzi 25-lecie. Podczas gdy gry RTS zdobyły znacznie większy udział w rynku (pomyśl o StarCraft, Age of Empires, Command & Conquer...), zawsze miałem słabość do "mniej szalonych" i niemal kojących gier turowych. Wśród wielkich z lat 90. uważam, że seria Heroes of Might and Magic znajduje się w czołówce. Niesamowicie piękny, szczegółowy i żywy design, ikoniczna ścieżka dźwiękowa, klasyczna rozgrywka - to wszystko stworzyło idealne sesje nocne, które zazwyczaj trwały zbyt długo, ponieważ "jeszcze jedna tura... ok, może jeszcze jedna... o rany, jest 3 w nocy". Jeśli tam byłeś, wiesz. Heroes of Might and Magic to jedna z najdłużej żyjących serii w historii gier, która wkrótce wchodzi w 31. rok, z pierwszym wydaniem w 1995 roku i najnowszym wydaniem w 2025 roku (Heroes of Might and Magic: Olden Era). Jeśli byłeś/jesteś fanem strategii turowych, założę się, że grałeś w ten klasyczny klejnot.