Lite av en bortglömd klassiker, spelade du det här förr i tiden? Caesar III, släppt 1998 av Impressions Games och Sierra, är ett stadsbyggarspel som utspelar sig i Romarriket. Som provinsguvernör zonar spelarna bostäder, gårdar och industrier, och hanterar komplexa leveranskedjor – medborgarna vandrar på vägar och distribuerar varor som vete, keramik och vin. Balansera mat, hälsa, utbildning, religion och handel för att utveckla enkla hus till storslagna villor, samtidigt som du blidkar Caesar och försvarar dig mot barbarer med fort och legioner Ett av de bästa historiska simulatorspel jag någonsin spelat, jag känner att bland den otroliga mängden och kvaliteten på andra liknande spel under mitten till slutet av 90-talet, så flög detta nästan lite under radarn. Riktigt vacker grafik, ett grymt soundtrack och ett gameplay som låter dig gå vilse i tiden – vad mer kan man önska sig?

Jag tänker ofta på varför äldre spel (80- och 90-talen) har så stort känslomässigt värde för mig, medan moderna spel (nästan allt efter tidigt 2000-tal) inte har det. Jag tror det inte bara är av en anledning utan flera. Den första är ganska uppenbar, den andra blev tydligare för mig idag, den tredje är verkligheten vi lever i idag. 1) När det gäller det förflutna tenderar vi att mest minnas vad som var bra och vad vi gillade. Det är bara så den mänskliga hjärnan och minnet fungerar. Det gäller också filmer, musik och andra saker från vårt förflutna. 2) Spel på 80- och 90-talen behövde inte konkurrera med den massmedia och sensoriska överbelastning vi möter idag. Spel på 80-talet var mer "magiska" i den meningen att de lät dig dyka in i en fiktiv/fantastisk värld, precis som du kanske gjort med en bra bok eller film. De såg inte realistiska ut enligt dagens standard, men de stimulerade ditt sinne och dina sinnen, så att du kunde fylla i luckorna och skapa din egen värld medan du spelade. Vi hade tre TV-kanaler på 80-talet, en roterande telefon, uppenbarligen inga sociala medier, internet, mobiltelefoner eller streaming. Jag vet, internet växte på 90-talet, de första mobiltelefonerna blev tillgängliga, fler TV-stationer dök upp – men ändå, inga sociala medier, ingen streaming, ingen "medieöverbelastning" som vi har idag. Ett spel på 90-talet kunde fortfarande ha den magin, eftersom det inte konkurrerade så mycket med andra digitala distraktioner. Vi var tvungna att läsa om spel i tryckta magasin först, sedan vänta på att köpa dem (en fysisk produkt, i en butik), förväntan och glädjen var helt kopplad till den processen. 3) Idag är spelindustrin en miljardaffär, ofta baserad på mikrotransaktioner, beroendeframkallande spelande, fullt vuxen, mestadels drivs av börsnoterade företag där CFO:er är de bästa. Vi har oändliga valmöjligheter när det gäller streaming, vi är ständigt uppkopplade/online, och sociala medier (och AI-skräp) är ständigt närvarande. Våra hjärnor kan bara bearbeta en begränsad mängd input, medan det idag finns fler spel tillgängliga än någonsin tidigare (tänk Steam, Roblox och många fler). Inte konstigt att vi inte får samma känslomässiga koppling till spel nuförtiden. Åtminstone är det så jag ser det. Om du frågar mig om något spel före 2000 kan jag berätta mycket om det och vad det betydde för mig. Fråga mig samma sak om vilket spel som helst efter tidigt 2000-tal och du får mestadels en tom blick från mig.

Ett av de bästa turordningsbaserade strategispelen på 90-talet var Heroes of Might and Magic III, som fyller 25 år i år. Även om RTS-spel tog en mycket större marknadsandel (tänk StarCraft, Age of Empires, Command & Conquer...), har jag alltid haft en svaghet för de "mindre hektiska" och nästan lugnande turordningsbaserade spelen. Bland de stora från 90-talet tycker jag att Heroes of Might and Magic-serien är bland de allra bästa. Den otroligt vackra, detaljerade och livfulla designen, det ikoniska soundtracket, det klassiska spelmekaniken – allt detta gjorde sena sessioner perfekta sena kvällar som oftast pågick alldeles för länge för att "bara en tur till... Okej, kanske en till... Åh nej, klockan är tre på morgonen". Om du har varit där, vet du. Heroes of Might and Magic är en av de längst levande serierna i spelhistorien och går nu in på sitt 31:a år, med första släppet 1995 och senaste släppet 2025 (Heroes of Might and Magic: Olden Era). Om du var/är ett av turordningsbaserad strategi, slår jag vad om att du spelade detta klassiska pärla till spel.