Vähän unohdettu klassikko, pelasitko tätä silloin aikoinaan? Caesar III, jonka julkaisivat vuonna 1998 Impressions Games ja Sierra, on kaupunkirakennuspeli, joka sijoittuu Rooman valtakuntaan. Provinssin kuvernöörinä toimijat vyöhykkeilevät asumista, maatiloja ja teollisuutta, hallinnoiden monimutkaisia toimitusketjuja – kansalaiset kulkevat teillä jakaen tavaroita kuten vehnää, keramiikkaa ja viiniä. Tasapainottakaa ruoka, terveys, koulutus, uskonto ja kauppa niin, että yksinkertaiset talot kehittyvät suuriksi huviloiksi, samalla kun Caesar miellyttää ja barbaareja torjutaan linnoituksilla ja legioonilla Yksi parhaista historiallisista simulaattoreista, joita olen koskaan pelannut, koen, että uskomattoman määrän ja laadun joukossa 90-luvun puolivälistä loppuun asti vastaavien pelien joukossa tämä melkein jäi hieman huomaamatta. Todella upeat grafiikat, mahtava soundtrack ja pelattavuus, joka antaa sinun eksyä ajassa – mitä muuta voisi toivoa?

Usein mietin, miksi vanhemmilla peleillä (80- ja 90-luvuilla) on minulle niin suuri tunnearvo, kun taas nykyaikaisilla peleillä (lähes kaikki 2000-luvun alun jälkeen) eivät. Uskon, että syy ei ole vain yksi, vaan useampi. Ensimmäinen on melko ilmeinen, toinen selvisi minulle tänään, kolmas on todellisuus, jossa elämme tänään. 1) Kun puhutaan menneisyydestä, muistamme yleensä sen, mikä oli hyvää ja mistä pidimme. Näin ihmisaivot ja muisti toimivat. Sama pätee myös elokuviin, musiikkiin ja muihin menneisyyden asioihin. 2) 80- ja 90-lukujen pelien ei tarvinnut kilpailla nykyisen massamedian ja aistiylikuormituksen kanssa. 80-luvun pelit olivat enemmän "taianomaisia" siinä mielessä, että ne antoivat sinun sukeltaa fiktiiviseen/fantastiseen maailmaan, aivan kuten voisit tehdä loistavan kirjan tai elokuvan kanssa. Ne eivät näyttäneet realistisilta nykyajan mittapuulla, mutta ne stimuloivat mieltäsi ja aistejasi, joten voit täyttää aukot ja luoda oman maailman pelin aikana. Meillä oli 80-luvulla kolme TV-kanavaa, yksi pyörivä puhelin, tietenkään ei sosiaalista mediaa, internetiä, matkapuhelimia tai suoratoistoa. Tiedän, että internet kasvoi 90-luvulla, ensimmäiset matkapuhelimet tulivat saataville, lisää TV-asemia syntyi – mutta silti ei sosiaalista mediaa, ei suoratoistoa, ei "median ylikuormitusta" kuten nykyään. 90-luvun peli saattoi silti säilyttää tuon taian, koska se ei kilpaillut kovin paljon muiden digitaalisten häiriötekijöiden kanssa. Meidän piti ensin lukea peleistä painetuista lehdistä, sitten odottaa niiden ostamista (fyysinen tuote, kaupassa), odotus ja ilo liittyivät siihen prosessiin. 3) Nykyään peliala on miljardin dollarin bisnes, joka perustuu usein mikromaksuihin, koukuttavaan pelattavuuteen, täysin aikuiseen kasvuun, pääasiassa julkisesti noteerattujen yritysten pyörittämänä, joissa talousjohtajat hallitsevat. Meillä on loputtomasti vaihtoehtoja suoratoiston suhteen, olemme jatkuvasti yhteydessä/verkossa, ja sosiaalinen media (sekä tekoälyn roska) on jatkuvasti läsnä. Aivomme pystyvät käsittelemään vain rajallisen määrän syötettä, kun taas nykyään pelejä on saatavilla enemmän kuin koskaan aiemmin (ajattele Steamia, Robloxia ja monia muita). Ei ihme, ettemme muodosta samanlaista tunneyhteyttä peleihin nykyään. Ainakin näin minä sen näen. Jos kysyt minulta mistä tahansa ennen vuotta 2000 pelistä, voin kertoa siitä paljon ja mitä se merkitsi minulle. Kysy minulta samaa mistä tahansa pelistä 2000-luvun alun jälkeen, niin saat minulta lähinnä tyhjän katseen.

Yksi 90-luvun parhaista vuoropohjaisista strategiapeleistä oli Heroes of Might and Magic III, joka täyttää tänä vuonna 25 vuotta. Vaikka RTS-pelit saivat paljon suuremman markkinaosuuden (ajattele StarCraftia, Age of Empiresia, Command & Conqueria...), minulla on aina ollut pehmeä kohta "vähemmän hektisille" ja lähes rauhoittaville vuoropohjaisille peleille. 90-luvun suurten joukossa, mielestäni Heroes of Might and Magic -sarja on yksi parhaista. Uskomattoman kaunis, yksityiskohtainen ja eloisa suunnittelu, ikoninen soundtrack, klassinen pelattavuus – kaikki nämä tekivät täydellisistä myöhäisillan sessioista, jotka yleensä venyivät liian pitkiksi, koska "vielä yksi vuoro... ok, ehkä vielä yksi... Voi ei, kello on kolme aamuyöllä". Jos olet ollut siellä, tiedäthän. Heroes of Might and Magic on yksi pelihistorian pisimpään eläneistä sarjoista, ja se on nyt aloittamassa 31. toimintavuotensa, ensimmäinen julkaisu vuonna 1995 ja uusin vuonna 2025 (Heroes of Might and Magic: Olden Era). Jos olit/olet vuoropohjaisen strategian ystävä, veikkaan että pelasit tätä klassista helmeä.