Trochu zapomenutá klasika, hrál jsi tuhle kdysi dávno? Caesar III, vydaný v roce 1998 společnostmi Impressions Games a Sierra, je budovatelská hra zasazená do Římské říše. Jako provinční guvernér si rozdírávám bydlení, farmy a průmysl, řídí složité dodavatelské řetězce – občané se pohybují po silnicích a distribuují zboží jako pšenici, keramiku a víno. Vyvažovat jídlo, zdraví, vzdělání, náboženství a obchod, aby se jednoduché domy vyvinuly ve velkolepé vily, zatímco Caesar byl spokojen a barbary odrážel pevnostmi a legiemi Jedna z nejlepších historických simulací, které jsem kdy hrál, mám pocit, že mezi neuvěřitelným množstvím a kvalitou podobných her v polovině až koncem 90. let tahle téměř unikla pozornosti. Opravdu nádherná grafika, skvělý soundtrack a hratelnost, která vás nechá ztratit se v čase – co víc si přát?

Často přemýšlím, proč pro mě starší hry (z 80. a 90. let) mají tak vysokou emocionální hodnotu, zatímco moderní hry (téměř vše po začátku 2000. let) ne. Myslím, že to není jen z jednoho důvodu, ale z několika. První je dost zřejmá, druhá mi dnes jasnější, třetí je realita, ve které dnes žijeme. 1) Když jde o minulost, máme tendenci si většinou pamatovat, co bylo dobré a co se nám líbilo. Tak prostě funguje lidský mozek a paměť. To platí i pro filmy, hudbu a další věci z naší minulosti. 2) Hry v 80. a 90. letech nemusely soupeřit s masovými médii a smyslovým přetížením, kterému čelíme dnes. Hry v 80. letech byly více "magické" v tom smyslu, že vám umožnily ponořit se do fiktivního/fantastického světa, stejně jako byste to udělali s velkou knihou nebo filmem. Podle dnešních měřítek nevypadaly realisticky, ale stimulovaly mysl a smysly, takže jste mohli dohromady doladit a vytvořit si vlastní svět při hraní. V 80. letech jsme měli 3 televizní kanály, jeden otočný telefon, samozřejmě žádné sociální sítě, internet, mobilní telefony ani streamování. Vím, že internet rostl v 90. letech, byly k dispozici první mobilní telefony, objevilo se více televizních stanic – ale pořád žádné sociální sítě, žádné streamování, žádné "mediální přetížení" jako dnes. Hra v devadesátých letech mohla mít stále tu magii, protože tolik nesoupeřila s jinými digitálními rozptýleními. Nejdřív jsme si museli o hrách přečíst v tištěných časopisech a pak počkat, než je koupíme (fyzický produkt, v obchodě), očekávání a radost byly s tím spojené. 3) Dnes je herní průmysl miliardovým byznysem, často založeným na mikrotransakcích, návykové hratelnosti, dospělý a většinou řízený veřejně obchodovanými společnostmi, kde vládnou finanční ředitelé. Máme nekonečné možnosti, pokud jde o streamování, jsme neustále propojeni/online a sociální média (a AI harampádí) jsou neustále přítomné. Naše mozky zvládnou jen omezené množství vstupů, zatímco dnes je k dispozici více her než kdy dřív (například Steam, Roblox a mnoho dalších). Není divu, že dnes ke hrám nemáme stejné emocionální pouto. Aspoň tak to vidím já. Pokud se mě zeptáte na jakoukoli hru před rokem 2000, mohu vám o ní hodně říct a co pro mě znamenala. Zeptejte se mě na to samé u jakékoli hry po začátku 2000. let a většinou ode mě čekáte prázdný pohled.

Jednou z nejlepších tahových strategických her 90. let byl Heroes of Might and Magic III, který letos slaví 25. oslavy. Zatímco RTS hry získaly mnohem větší podíl na trhu (myslete na StarCraft, Age of Empires, Command & Conquer...), vždy jsem měl slabost pro "méně hektické" a téměř uklidňující tahové hry. Mezi velikány devadesátých let si myslím, že série Heroes of Might and Magic patří mezi úplně nejlepší. Neuvěřitelně krásný, detailní a živý design, ikonický soundtrack, klasická hratelnost – to vše dělalo z nočních seancí perfektní čas, který obvykle trval příliš dlouho, protože "už jen jeden tah... dobře, možná ještě jednou... Sakra, jsou tři ráno." Pokud jste tam byli, víte. Heroes of Might and Magic je jednou z nejdéle žijících sérií v historii her, která nyní vstupuje do svého 31. roku, s prvním vydáním v roce 1995 a nejnovějším v roce 2025 (Heroes of Might and Magic: Olden Era). Pokud jste byli/jste fanouškem tahových strategií, vsadím se, že jste hráli tento klasický klenot.