En litt glemt klassiker, spilte du denne den gangen? Caesar III, utgitt i 1998 av Impressions Games og Sierra, er et bybyggerspill satt til Romerriket. Som provinsguvernør soner spillerne boliger, gårder og industrier, og styrer komplekse forsyningskjeder – innbyggerne kjører på veiene og distribuerer varer som hvete, keramikk og vin. Balanser mat, helse, utdanning, religion og handel for å utvikle enkle hus til storslåtte villaer, samtidig som du blidgjør Cæsar og forsvarer deg mot barbarer med fort og legioner En av de beste historiske simulatorene jeg noen gang har spilt, føler jeg at blant den utrolige mengden og kvaliteten på andre lignende spill fra midten til slutten av 90-tallet, fløy dette nesten litt under radaren. Virkelig nydelig grafikk, et knallbra lydspor og en spillopplevelse som lar deg gå deg vill i tid – hva mer kan man ønske seg?

Jeg tenker ofte på hvorfor eldre spill (80- og 90-tallstiden) har så høy emosjonell verdi for meg, mens moderne spill (nesten alt etter tidlig 2000-tall) ikke har det. Jeg tror det ikke bare er av én grunn, men flere. Den første er ganske åpenbar, den andre ble klarere for meg i dag, den tredje er virkeligheten vi lever i i dag. 1) Når det gjelder fortiden, har vi en tendens til å huske mest hva som var bra og hva vi likte. Det er bare slik menneskehjernen og hukommelsen fungerer. Det gjelder også filmer, musikk og andre ting fra vår fortid. 2) Spill på 80- og 90-tallet trengte ikke å konkurrere med massemedie- og sanseoverbelastningen vi står overfor i dag. Spill på 80-tallet var mer "magiske" i den forstand at de lot deg dykke ned i en fiktiv/fantastisk verden, akkurat som du kunne gjort med en flott bok eller film. De så ikke realistiske ut etter dagens standarder, men de stimulerte sinnet og sansene dine, slik at du kunne fylle inn hullene og skape din egen verden mens du spilte spillet. Vi hadde tre TV-kanaler på 80-tallet, én roterende telefon, åpenbart ingen sosiale medier, internett, mobiltelefoner eller strømming. Jeg vet, Internett vokste på 90-tallet, de første mobiltelefonene var tilgjengelige, flere TV-stasjoner dukket opp – men fortsatt, ingen sosiale medier, ingen strømming, ingen «medieoverbelastning» slik vi har det i dag. Et spill på 90-tallet kunne fortsatt ha den magien, fordi det ikke konkurrerte så mye med andre digitale distraksjoner. Vi måtte lese om spill i trykte magasiner først, så vente på å kjøpe dem (et fysisk produkt, i en butikk), forventningen og gleden var knyttet til den prosessen. 3) I dag er spillindustrien en milliardindustri, ofte basert på mikrotransaksjoner, vanedannende spillopplevelse, voksen virksomhet, for det meste drevet av børsnoterte selskaper hvor økonomidirektørene dominerer. Vi har uendelige valgmuligheter når det gjelder strømming, vi er konstant tilkoblet/pålogget, og sosiale medier (og AI-søppel) er alltid til stede. Hjernen vår kan bare behandle en begrenset mengde input, mens det i dag finnes flere spill enn noen gang før (tenk Steam, Roblox og mange flere). Ikke rart vi ikke får den samme følelsesmessige tilknytningen til spill i dag. I hvert fall er det slik jeg ser det. Hvis du spør meg om et spill før 2000, kan jeg fortelle deg mye om det og hva det betydde for meg. Spør meg det samme om ethvert spill etter tidlig 2000-tall, og du vil stort sett få et tomt blikk fra meg.

Et av de beste turbaserte strategispillene på 90-tallet var Heroes of Might and Magic III, som fyller 25 år i år. Selv om RTS-spill tok en mye større markedsandel (tenk StarCraft, Age of Empires, Command & Conquer...), har jeg alltid hatt en svakhet for de «mindre hektiske» og nesten beroligende turbaserte spillene. Blant de store fra 90-tallet synes jeg Heroes of Might and Magic-serien er blant de aller beste. Det utrolig vakre, detaljerte og livlige designet, det ikoniske lydsporet, det klassiske gameplayet – alt dette gjorde sene kveldsøkter perfekte som vanligvis varte altfor lenge fordi «bare én runde til... Ok, kanskje en til... Å, pokker, klokka er tre om natten." Hvis du har vært der, vet du det. Heroes of Might and Magic er en av de lengstlevende seriene i spillhistorien, og går nå inn i sitt 31. år, med første utgivelse i 1995 og siste utgivelse i 2025 (Heroes of Might and Magic: Olden Era). Hvis du var/er en fan av turbasert strategi, tipper jeg du har spilt dette klassiske perlespillet av et spill.