Avsalting av vann Bildet nedenfor viser et omvendt osmose-avsaltingsanlegg i Barcelona, Spania. I de fleste steder er avsalting for tiden dyrere enn overflatevann, men dette vil sannsynligvis endre seg i fremtiden etter hvert som avsalting blir billigere og overflatevann dyrere. For øyeblikket er menneskelig bosetningsfordeling nesten perfekt korrelert med overflatens ferskvannsfordeling. Menneskelige bosetninger ligger langs elver og innsjøer, og nesten alle større byer i verden ligger ved en stor elvemunning. Mennesker bosatte seg der det er vann, og disse bosetningene vokser vanligvis med samme handelsnivå. Avsaltingsteknologi endrer fundamentalt den #1 avgjørende faktoren for fordelingen av menneskelige bosetninger (fordelingen av ferskvann). Med avsaltning kan vi gjøre sjøvann + energi om til ferskvann. Og siden havet er en uendelig fornyende kilde til saltvann, er den eneste fordelingen som betyr noe ved kystlinjen faktisk energi. Vi kan nå lage ferskvann for omtrent 0,35 dollar per tonn. Vi trenger ikke å legge det i rør eller lede det bort fra naturen, vi kan nå lage ferskvann akkurat der det trengs (vel, langs hele en kystlinje kan vi). Dette er nytt. Det betyr at i mellom/fjern fremtid vil plasseringen av nye bosetninger bestemmes av kystlinje + energi. Dette gjør offshore kraftkilder til kraftige såingsmekanismer for fremtidig økonomisk aktivitet. Den andre faktoren er enkel handel, historisk var dette elver, men i fremtiden er det kanskje mer sannsynlig at det vil være dypvannskauser. Så vannavsalting er en av de langsomme, ekstremt kraftige teknologitrendene som former fremtiden på svært forstyrrende, men usynlige måter. Avsaltning gir mennesker frihet til å bosette seg langs kystlinjer borte fra veletablerte urbane elvemunninger. Infrastrukturen i 2100 vil innebære boligområder langs kystlinjer, med innlands- og innlandsområder som går mot skog og jordbruksland. Selvfølgelig ikke så rent som det, men det er den generelle trenden. En rekke andre infrastrukturteknologier driver også denne veien.

Verdens største verft Dette er Hyundai Heavy Industry-verftet i Ulsan, Sør-Korea. Den har 550 000 ansatte. Anlegget er 6,7 m kvadratmeter og inkluderer 1,6 m kvadratmeter stålverk, som forsyner 10 store tørrdokker. Det er enormt, 1 650 mål. De produserer 1,5–2 millioner tonn stål per år for å bygge skip med 10 millioner tonn kollektiv deplasement. Mens kinesiske verft bygger mye av de mindre, rimeligere skipene, dominerer Sør-Korea fullstendig den høye kvalitetsdelen på markedet. Sør-Korea bygger det store flertallet av boreskip, FPSO-er, LNG-bærere, VLCC-tankskip osv. – alt det som krever svært detaljert kvalitetskontroll for forsikringsselskapene. Dette er sivilisatorisk infrastruktur som ligger til grunn for en stor hjørnestein i global BNP. Problemet... Demografi. Sør-Koreas demografi har kollapset, og bemanningen ved disse anleggene vil komme under stort press. Etter hvert som verdens energibehov begynner å skyte i været, fordi ny teknologi plutselig blir energikrevende, begynner en av hovedplassene for å bygge energiinfrastruktur å bli utdatert. Dessuten kan ikke slike fasiliteter opprettes over natten, og dette er ikke et «kast penger på det»-problem. Hvis vi vil skalere slik vi sier, må vi gå langt oppover i økonomien og være mye mer strategiske og gjennomtenkte. For å anta at ting som er tilgjengelige i dag alltid vil være tilgjengelige, er rett og slett feil. Det er ikke engang det at vi må jobbe hardt for å skalere vanskelige ting, det er at noen kritiske ting definitivt vil forsvinne. Deres forsvinning er allerede innbakt. Hvis du ikke tar hensyn til dette, er antakelsene dine om verden og fremtiden sannsynligvis helt feil.

Jern (også kalt stål) Jern alene utgjør 94 % av alt metall vi forbruker i økonomien. Vi bruker 50 ganger mer jern enn aluminium. Det er verdt å tenke på når man tenker på hvor mye aluminium vi bruker til å lage biler og fly. Selvfølgelig bruker vi alt dette jernet til å lage stål. Stål er konge når det gjelder strukturelle og mekaniske objekter. Det er det mest økonomiske og best forståtte materialet for lastbærende applikasjoner. Det har egentlig ingen paralleller når det gjelder økonomisk likestilling. Stål er standard, og du avviker bare hvis du tvinger det av et kompromissløst behov (vanligvis vektgrenser). En av de viktigste tingene med stål er at vi fant ut hvordan vi kunne lage tusenvis av forskjellige typer stål; billig, korrosjonsbestandig, sterk, fleksibel, seig. Vi kaller det faktisk "oppskriften" for å lage stål, og det er to hovedting du justerer i oppskriften når du lager stål. 1. Den kjemiske sammensetningen, dette kalles legering, men du blander en haug med elementære pulver før smelting, og du kan lage forskjellige kjemiske blandinger med forskjellige egenskaper. 2. Varmebehandling, dette er også kvaliteten, du varmer opp stålet til ulike temperaturer og kjøler det ned igjen. Varm det høyt, og du lar metallgitteret slappe av og inkluderingene bevege seg rundt, varmer du det lavt, forblir de fanget. Kjøler du den raskt, fanger du en rekke spenninger inni den, kjøler du den sakte, slipper du ut spenningene. "Oppskriften" er bare en liste over trinn, som inkluderer en kjemisk sammensetning og en sekvens av oppvarmings- og kjøletrinn. Slik gjør du jern om til billig karbonstål, blankt rustfritt stål eller fleksibelt fjærstål. Så selv de fleste av de andre industrimetallene ender faktisk også opp i stål! Stål er konge.