Dessalinização de água A imagem abaixo mostra uma usina de dessalinização por osmose reversa em Barcelona, Espanha. Na maioria dos lugares, a dessalinização atualmente é mais cara do que a água superficial, mas isso provavelmente vai mudar no futuro, à medida que a dessalinização fica mais barata e a água superficial fica mais cara. Atualmente, a distribuição dos assentamentos humanos está quase perfeitamente correlacionada com a distribuição de água doce na superfície. Assentamentos humanos estão ao longo de rios e lagos, e quase todas as grandes cidades do mundo estão localizadas em uma grande foz de rios. Os humanos se estabelecem onde há água, e esses assentamentos geralmente crescem com o nível do comércio mercantil. A tecnologia de dessalinização muda fundamentalmente o fator determinante #1 para a distribuição dos assentamentos humanos (distribuição de água doce). Com dessalinização, podemos transformar água do mar + energia em água doce. E como o mar é uma fonte infinitamente renovável de água salgada, a única distribuição que importa na costa é, na verdade, a energia. Agora podemos produzir água doce por cerca de $0,35 por tonelada. Não precisamos mais canalizá-la ou desviá-la da natureza, agora podemos produzir água doce exatamente onde ela é necessária (bem, ao longo de toda a costa, podemos). Isso é novo. Isso significa que, no futuro médio/distante, a localização dos novos assentamentos será determinada pela linha costeira + energia. Isso torna as fontes de energia offshore mecanismos poderosos de semeadura para a futura atividade econômica. Outro fator é a facilidade de comércio; historicamente isso era com rios, mas no futuro talvez seja mais provável que sejam cais em águas profundas. Assim, a dessalinização da água é uma daquelas tendências tecnológicas lentas e extremamente poderosas que moldam o futuro de maneiras muito disruptivas, porém invisíveis. A dessalinização dá aos humanos a liberdade de se estabelecer nas linhas costeiras longe das fozes urbanas de rios já estabelecidas. A infraestrutura de 2100 verá zonas residenciais ao longo das linhas costeiras, com o interior/zonas do interior tendendo a ser florestal/terras agrícolas. Obviamente não tão limpo assim, mas essa é a tendência geral. Várias outras tecnologias de infraestrutura também impulsionam as coisas para esse caminho.

O Maior Estaleiro do Mundo Este é o estaleiro da Hyundai Heavy Industry em Ulsan, Coreia do Sul. Emprega 550.000 pessoas. A instalação tem 6,7 milhões de metros quadrados e inclui 1,6 milhões de metros quadrados de siderúrgicas, alimentando 10 grandes docas secas. São enormes 1.650 acres. Eles produzem entre 1,5 e 2 milhões de toneladas de aço por ano para construir navios com deslocamento coletivo de 10 milhões de toneladas. Enquanto os estaleiros chineses constroem navios menores, embora de menor custo, a Coreia do Sul domina completamente o segmento de alta qualidade no mercado. A Coreia do Sul constrói a grande maioria dos navios de perfuração, FPSOs, transportadores de GNL, petroleiros VLCC, etc., tudo isso que exige controles de qualidade altamente detalhados para as seguradoras. Essa é uma infraestrutura civilizacional que sustenta uma enorme pedra angular do PIB global. O problema... Demografia. A demografia da Coreia do Sul entrou em colapso, e o quadro de funcionários dessas instalações vai sofrer muita pressão. À medida que a demanda mundial por energia começa a disparar, porque a nova tecnologia de repente está consumindo energia, um dos principais pátios para construir infraestrutura energética está envelhecendo. Além disso, instalações assim não podem ser criadas da noite para o dia e isso não é um problema de "jogar dinheiro em cima". Se quisermos escalar como dizemos, precisamos ir muito acima na economia e ser muito mais estratégicos e reflexivos. Porque assumir que coisas que estão disponíveis hoje sempre estarão disponíveis é simplesmente errado. Não é nem que precisemos trabalhar duro para escalar coisas difíceis, é que algumas coisas críticas certamente vão desaparecer. O desaparecimento deles já está enraizado. Se você não considerar essas coisas, suas suposições sobre o mundo e o futuro provavelmente estão completamente fora de lugar.

Ferro (também conhecido como aço) O ferro sozinho representa 94% de todo o metal que consumimos na economia. Consumimos 50 vezes mais ferro do que alumínio. Vale a pena considerar quando se pensa em quanto alumínio usamos para fabricar carros e aviões. Obviamente, usamos todo esse ferro para fazer aço. O aço é rei quando se trata de objetos estruturais e mecânicos. É o material mais econômico e melhor compreendido para aplicações de transporte de carga. Não há realmente paralelos em paridade econômica. Aço é o padrão, e você só desvia se for forçado por alguma necessidade implacável (geralmente limites de peso). Uma das coisas mais importantes sobre o aço é que descobrimos como fabricar milhares de tipos diferentes de aço; Barato, resistente à corrosão, resistente, flexível, resistente. Na verdade, chamamos isso de "receita" para fazer aço, e há duas coisas principais que você ajusta na receita ao fazer aço. 1. A composição química, isso é chamado de liga, mas você mistura vários pós elementares antes de derreter e pode fazer diferentes misturas químicas com propriedades distintas. 2. Tratamento térmico, que também é a categoria, você aquece o aço a várias temperaturas e depois o resfria novamente. Aqueça bem e deixa a rede metálica relaxar e as inclusões se moverem, aqueça em temperatura baixa e elas ficam presas. Resfrie rápido e você prenda várias tensões dentro dela, esfria devagar e libera as tensões. A "receita" é apenas uma lista de etapas, que inclui uma composição química e uma sequência de etapas de aquecimento e resfriamento. É assim que você transforma ferro em aço carbono barato, aço inoxidável brilhante ou aço flexível de mola. Então, mesmo a maioria desses outros metais industriais acaba no aço também! Aço é rei.