Dessalinização de Água A imagem abaixo é de uma planta de dessalinização por osmose reversa em Barcelona, Espanha. Na maioria dos lugares, a dessalinização é atualmente mais cara do que a água superficial, mas isso provavelmente vai mudar no futuro, à medida que a dessalinização se torna mais barata e a água superficial se torna mais cara. Atualmente, a distribuição dos assentamentos humanos está quase perfeitamente correlacionada à distribuição de água doce superficial. Os assentamentos humanos estão ao longo de rios e lagos, e quase todas as grandes cidades do mundo estão localizadas na foz de um grande rio. Os humanos se estabelecem onde há água e esses assentamentos geralmente crescem com o nível do comércio mercantil. A tecnologia de dessalinização muda fundamentalmente o fator determinante número 1 para a distribuição dos assentamentos humanos (distribuição de água doce). Com a dessalinização, podemos transformar água do mar + energia em água doce. E como o mar é uma fonte de água salgada que se renova infinitamente, a única distribuição que importa na costa é, na verdade, a energia. Agora podemos produzir água doce por cerca de $0,35 / tonelada. Não precisamos canalizá-la ou desviá-la da natureza, agora podemos produzir água doce exatamente onde é necessária (bem ao longo de uma costa podemos). Isso é novo. Isso significa que, no futuro médio / distante, a localização de novos assentamentos será determinada pela costa + energia. Isso torna as fontes de energia offshore poderosos mecanismos de semeadura para futuras atividades econômicas. O outro fator é a facilidade de comércio, historicamente isso eram os rios, mas no futuro é talvez mais provável que sejam os cais de águas profundas. Portanto, a dessalinização de água é uma dessas tendências tecnológicas de movimento lento, extremamente poderosas, que moldam o futuro de maneiras muito disruptivas, mas invisíveis. A dessalinização dá aos humanos a liberdade de se estabelecerem em costas longe de longas bocas de rios urbanas já estabelecidas. A infraestrutura de 2100 verá zonas residenciais se estendendo ao longo das costas, com áreas interiores / hinterlands tendendo para florestas / terras agrícolas. Obviamente, não tão limpo quanto isso, mas essa é a tendência geral. Um monte de outras tecnologias de infraestrutura também empurram as coisas nessa direção.

O Maior Estaleiro do Mundo Este é o estaleiro da Hyundai Heavy Industry em Ulsan, Coreia do Sul. Emprega 550.000 pessoas. A instalação tem 6,7 milhões de metros quadrados e inclui 1,6 milhões de metros quadrados de metalurgia, alimentando 10 grandes docas secas. É enorme, com 1.650 acres. Produzem 1,5-2 milhões de toneladas de aço por ano para construir navios com 10 milhões de toneladas de deslocamento coletivo. Enquanto os estaleiros chineses constroem muitos dos navios menores e de menor custo, a Coreia do Sul domina completamente o segmento de alta qualidade do mercado. A Coreia do Sul constrói a grande maioria dos navios de perfuração, FPSOs, transportadores de GNL, petroleiros VLCC, etc., tudo o que precisa de controles de qualidade altamente detalhados para seguradoras. Esta é uma infraestrutura civilizacional que sustenta um enorme pilar do PIB global. O problema… demográfico. A demografia da Coreia do Sul colapsou, e a contratação nessas instalações vai enfrentar muita pressão. À medida que a demanda mundial por energia começa a aumentar, porque novas tecnologias de repente consomem muita energia, um dos principais estaleiros para a construção de infraestrutura energética está envelhecendo. Além disso, instalações como esta não podem ser criadas da noite para o dia e este não é um problema que se resolve "jogando dinheiro". Se quisermos escalar como dizemos que queremos, precisamos ir muito mais a montante na economia e ser muito mais estratégicos e reflexivos. Porque assumir que as coisas que estão disponíveis hoje estarão sempre disponíveis é simplesmente errado. Não é nem que precisamos trabalhar duro para escalar coisas difíceis, é que algumas coisas críticas certamente vão desaparecer. O seu desaparecimento já está garantido. Se você não levar isso em conta, suas suposições sobre o mundo e o futuro provavelmente estão muito erradas.

Ferro (também conhecido como aço) O ferro sozinho representa 94% de todo o metal que consumimos na economia. Consumimos 50x mais ferro do que alumínio. Vale a pena considerar quando pensamos em quanto alumínio usamos para fabricar carros e aviões. Obviamente, usamos todo esse ferro para fazer aço. O aço é o rei quando se trata de objetos estruturais e mecânicos. É o material mais econômico e melhor compreendido para aplicações de suporte de carga. Não tem realmente paralelos em paridade econômica. O aço é o padrão, e você só se desvia se for forçado por alguma necessidade intransigente (geralmente limites de peso). Uma das coisas mais importantes sobre o aço é que descobrimos como fazer milhares de tipos diferentes de aço; barato, resistente à corrosão, forte, flexível, durável. Na verdade, chamamos isso de "receita" para fazer aço, e há duas coisas principais que você ajusta na receita ao fazer aço. 1. A composição química, isso é chamado de liga, mas você mistura um monte de pós elementares antes de derreter e pode fazer diferentes misturas químicas com diferentes propriedades. 2. Tratamento térmico, isso também é o grau, você aquece o aço a várias temperaturas e depois o resfria novamente. Aqueça alto e você deixa a rede metálica relaxar e as inclusões se moverem, aqueça baixo e elas ficam presas. Resfrie rapidamente e você aprisiona um monte de tensões dentro dele, resfrie lentamente e você libera as tensões. A "receita" é apenas uma lista de etapas, que inclui uma composição química e uma sequência de etapas de aquecimento e resfriamento. É assim que você transforma ferro em aço carbono barato, aço inoxidável brilhante ou aço de mola flexível. Portanto, mesmo a maioria desses outros metais industriais acaba também no aço! O aço é o rei.