La ingeniería es la forma más alta de arte A continuación, una locomotora Class 37 de 60 años acaricia la topografía de las Tierras Altas escocesas ayer por la tarde. Hay personas que piensan que el arte significa la pintura o el dibujo de estas cosas, bueno, hay algo de verdad en eso. Pero dibujar estas cosas antes de que existan es cómo los ingenieros las diseñan. La ingeniería significa tener la creatividad para imaginar y dibujar la cosa antes de que exista y también tener la determinación para ir y construirla, no como un adorno muerto, sino como una cosa viva que mejora la vida de las personas reales. Entonces puedes disfrutar de la satisfacción de que tú lo creaste. No creas estas cosas de la nada, sino de tus propios esfuerzos. Si alguien viene más tarde y pinta una bonita pintura de tu trabajo, eso es genial. Pero eso no es la forma más alta de arte (y todos sabemos esto, para ser sinceros). Las locomotoras de ferrocarril fueron inventadas y desarrolladas en Gran Bretaña, parte de esto se debe a la diversa geología de las Islas Británicas que forman un antiguo afloramiento geológico elevado que ha sido agresivamente erosionado tanto por el océano Atlántico Norte como por la repetida glaciación de la era de hielo. Pero sobre todo se debió a la ingeniosidad y tenacidad de las personas que lo lograron. Toda la modernidad (que se basa en la mecanización industrial) fluye de estas colinas y de las personas que vivieron allí en aquel entonces. Hay algo profundamente espiritual en conducir un tren a través de estas colinas. En un sentido, la primera locomotora era una glorificada fogata sobre ruedas, en otro sentido, fue nuestro primer paso hacia las estrellas.

Desalinización de agua La imagen de abajo es una planta de desalinización por ósmosis inversa en Barcelona, España. En la mayoría de los lugares, la desalinización es actualmente más cara que el agua superficial, pero esto probablemente cambiará en el futuro a medida que la desalinización se vuelva más barata y el agua superficial más cara. Actualmente, la distribución de los asentamientos humanos está casi perfectamente correlacionada con la distribución de agua dulce superficial. Los asentamientos humanos se encuentran a lo largo de ríos y lagos, y casi todas las grandes ciudades del mundo están ubicadas en la desembocadura de un gran río. Los humanos se asientan donde hay agua y esos asentamientos suelen crecer con el nivel del comercio mercantil. La tecnología de desalinización cambia fundamentalmente el factor determinante #1 para la distribución de los asentamientos humanos (distribución de agua dulce). Con la desalinización podemos convertir agua de mar + energía en agua dulce. Y como el mar es una fuente de agua salada que se repone infinitamente, la única distribución que importa en la costa es, de hecho, la energía. Ahora podemos producir agua dulce por aproximadamente $0.35 / tonelada. No tenemos que tubearla ni desviarla de la naturaleza, ahora podemos producir agua dulce exactamente donde se necesita (bueno, a lo largo de toda una costa podemos). Esto es nuevo. Significa que en el futuro medio/lejano, la ubicación de nuevos asentamientos estará determinada por la costa + energía. Esto convierte a las fuentes de energía en alta mar en poderosos mecanismos de siembra para la futura actividad económica. El otro factor es la facilidad de comercio, históricamente esto eran los ríos, pero en el futuro es más probable que sean muelles en aguas profundas. Así que la desalinización de agua es una de esas tendencias tecnológicas de movimiento lento pero extremadamente poderosas que moldean el futuro de maneras muy disruptivas pero invisibles. La desalinización le da a los humanos la libertad de asentarse en costas alejadas de las desembocaduras de ríos urbanos establecidos desde hace mucho tiempo. La infraestructura de 2100 verá zonas residenciales extendiéndose a lo largo de las costas, con tierras interiores / traseras tendiendo hacia bosques / tierras agrícolas. Obviamente no tan limpio como eso, pero esa es la tendencia general. Un montón de otras tecnologías de infraestructura también empujan las cosas en esta dirección.

El astillero más grande del mundo Este es el astillero de Hyundai Heavy Industry en Ulsan, Corea del Sur. Emplea a 550,000 personas. La instalación tiene 6.7 millones de metros cuadrados e incluye 1.6 millones de metros cuadrados de trabajos en acero, alimentando 10 grandes diques secos. Es enorme, 1,650 acres. Producen de 1.5 a 2 millones de toneladas de acero al año para construir barcos con un desplazamiento colectivo de 10 millones de toneladas. Mientras que los astilleros chinos construyen muchos de los barcos más pequeños y de menor costo, Corea del Sur domina completamente el extremo de alta calidad del mercado. Corea del Sur construye la gran mayoría de barcos de perforación, FPSOs, transportes de GNL, petroleros VLCC, etc., todo lo que necesita controles de calidad altamente detallados para los aseguradores. Esta es una infraestructura civilizacional que sustenta una enorme piedra angular del PIB global. El problema... demográfico. La demografía de Corea del Sur se ha colapsado, y el personal de estas instalaciones va a estar bajo mucha presión. A medida que las demandas energéticas del mundo comienzan a aumentar, porque la nueva tecnología de repente consume mucha energía, uno de los principales astilleros para construir infraestructura energética está envejeciendo. Además, instalaciones como esta no pueden crearse de la noche a la mañana y este no es un problema de "tirar dinero". Si queremos escalar como decimos que lo hacemos, necesitamos ir mucho más arriba en la economía y ser mucho más estratégicos y reflexivos. Porque asumir que las cosas que están disponibles hoy siempre estarán disponibles es simplemente incorrecto. No es que necesitemos trabajar duro para escalar cosas difíciles, es que algunas cosas críticas van a desaparecer con certeza. Su desaparición ya está asegurada. Si no cuentas con estas cosas, tus suposiciones sobre el mundo y el futuro probablemente estén muy equivocadas.